第9页 (第2/2页)

 您能不向堪培拉辛迪加报告吗？

    我不知道，我真心实意地说，我可能不，不过全看您告诉我些什么。

    考特尼瞥了瞥莫尔图利。你意下如何，我的朋友？

    莫尔图利点点头。有必要讲实话。

    很好，考特尼说。他转向始终只在一旁倾听的拉斯马森：船长，我建议咱们回到海滩去。你把哈培从飞机上叫来，并给我们带点吃的来。我们生把火，吃点东西。我还要花上个把钟头给我们的来客讲讲这里的事情。

    为啥要费那些口舌？拉斯马森要求说，我不相信这个教授。依我说永远把他放在这儿。你可以把他和罪犯放在一起，并且

    不，我不喜欢那样，考特尼说，那样对他不公平，对你也将不公平。我不能冒这个险，船长。那会危及你的生命;还有哈培的;到头来当局会发现发生在伊斯特岱教授身上的事情。不，我宁肯把这件事处理得有根有据，我要在教授的天良正气上碰碰运气。

    打这开始，我喜欢考特尼了。

    就这样，海登博士，我们又鱼贯下到海滩上。到达海滩时，天已经黑了，只有一弯新月发出微光。拉斯马森船长把划子弄回到飞船上，一会儿便带着食物回来了。莫尔图利已经敛来些树枝，生起了火。拉斯马森烧饭;我得说他干得麻利;与此同时，我们都坐在沙滩上，围着火堆，考特尼开始讲三海妖的事了。

    考特尼先来了个开场白，说不能将海妖部族的历史和风俗的每一个细节都说明白。他只能讲一个最简短的轮廓。他平静地、漫不经心地从试验的一开始讲起。当他的故事逐渐向现时接近时，他变得热烈和认真起来。至于我，立刻就被他奇妙的故事吸引住了，几乎不知道饭已经送到眼前。

    我们安静下来吃饭，形成了一个短暂的幕间休息。而当我告诉考特尼我心急如焚地想知道更多的事情，安静又被打破了。我乞求他的原谅。渐渐地他又开始讲了，并且讲得更详细。我目不转睛地盯住他。人们都以为自己是善识人者，我也窃以为自己在这方面是有眼力的。据我的判断，考特尼没有说谎，没有添油加醋或者夸大其词，他所讲的同最棒的科研报告一样真实。我对他讲的太感兴趣了，当他讲完时，我还以为仅仅过了几分钟。事实上，考特尼已经给我讲了一个半钟头。现在，这位考特尼已经代表他的部落讲明了理由;我意识到，他讲述故事的技巧部分是基于在芝加哥当辩护律师时的经验，部分是基于对海妖岛人们的爱;我脑子里涌出一大堆问题。但我很有礼貌地只问最恰当的问题。有的他直率地作了回答，有的他就用太涉及个人问题了，这是对个人权利的侵犯一类话挡开。