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    冯次辅觑着永隆帝的脸色，小心答道：“坊间有人说闵氏之子还活着，此子乃是皇室血脉，于情于理都该好好查一查。”

    永隆帝没当回事，漫不经心问道：“可有凭据？老百姓传一个流言，朝廷就大张旗鼓查一通，不知道的还当你们衙门有多闲呢！”

    冯次辅老脸一红，应声道：“兹事体大，老臣上书前也曾着人暗访，闵氏身边的心腹嬷嬷，姓林的那个，两年前联系过闵氏旁支的族人。”

    永隆帝慢慢直起腰，脸色逐渐变得凝重，“林嬷嬷……朕记得她，负责照看那孩子来着。她竟然还活着？”

    “不但活着，还好好把小皇子抚养成人了。”冯次辅紧张得额头冒汗，咽一口口水，声气发虚，“小皇子……就是朱闵青！”

    “什么？！”好似平地里炸响一个劈雷，几乎将永隆帝震得魂飞魄散。

    而朱缇也张大了嘴，瞪大了眼，如木雕泥塑一般立在原地，样子也和傻子差不多了。

    霎时，殿内阖无人声，只听见墙角自鸣钟咔咔的转动声，一下下如空谷传音，毫不留情地敲在永隆帝脑袋上。

    一阵头晕目眩，他说不清自己是喜是忧，就觉得像做了场梦，那么的不真实。

    他下意识就要否认。

    朱怀瑾看出皇上的不情愿，忙上前一步率先开口，“皇上，此事并非空xue来风，容臣详禀。”

    “去年夏天，臣突然收到朱总管之女的一封密信，言有要事相商，邀臣于京郊密林一见。因送信人面生，言行举止多有鬼祟之处，臣便留了个心眼没有赴约，且把送信人抓来审问……”

    朱怀瑾手比指划，将林嬷嬷暗杀秦桑的事备细说明，末了道：“臣顺藤摸瓜，查到青鸢与林嬷嬷暗中往来——这一点青楼的老鸨可作证。她是朱闵青的奶娘，由此不难猜到朱闵青的身份。”

    他睃了一眼朱缇，沉声道：“朱总管千辛万苦寻到他们，又将皇子收为养子，意欲何为？”

    朱缇愣愣答道：“咱家也不知道啊。”

    朱怀瑾不再看他，撩袍跪倒，恳切道：“皇上，不管朱总管是如何打算的，若朱闵青的确是皇嗣，无论如何也不能流落在外，更不能做东厂的刽子手！”

    他一跪，冯次辅等人接二连三跪了下去，口中齐呼：“请皇上彻查。”

    突如其来的消息，永隆帝完全沉浸在怀疑和震惊中，脑子空白一片，下头的人说什么他是压根没听进去。

    良久，他才渐次回过神来，先是狠狠扫视一圈跪着的臣工，然后重重拍了下龙椅，盯着朱缇问道：“朱闵青到底是谁？”

    朱缇“扑通”地慌忙跪倒在地，连连叩头，“老奴冤枉，要不是江安郡王和几位大人挑明，老奴也不知道他、他竟然是皇上的儿子！当初就是合眼缘收养他，好有个人替老奴送终而已，皇上，老奴不知道啊！”

    说着，已是老泪纵横。

    冯次辅在旁说：“谁也不收，偏偏出宫一次就收了他，当真是巧啊。”

    朱缇一面号啕大哭，一面反唇相讥。

    “我要是知道他是皇子，准保送到皇上跟前请功来了。再不济也是精心养着护着，还能扔到锦衣卫跑差事？几位大人想想，他办的都是凶险案子，好几次受伤都差点没回来！知道你们想扳倒我，可也得找个立得住的理由。”

    冯次辅再次老脸微红，却听有个御史叱责道：“岂能用正常人的眼光看待一个阉人？”

    朱缇大叫：“皇上啊，您听听，说来说去，他们就是看不起老奴是个残破之躯，其实一点证据都没没有！”

    永隆帝一怔，看冯次辅几人的眼神就有些不善。

    朱怀瑾立即辩道：“朱总管害怕被清算，定是早早给自己寻下个靠山，窃皇嗣为养子，专修残暴之习，摒弃