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    贺鞅瞥了眼，那份不过是写的隐晦些，太后这般妇孺看不出其中真意倒也不奇怪，又递给她一本，“这本我是想评为状元的，娘娘过目。”

    “是不错。”贺太后放在另一边，又挑起下一本，咦了一声，“凤、鸦……这人倒是让我想起皇帝来了。”

    她不提还好，一提起皇帝，贺鞅又是浑身不自在，“这卷虽也不错，可臣总以为过于……”

    “嗯，言之有物，深入浅出，浅显易懂，”贺太后看着卷子，“前头的策考虑的很周全，法子也有用，看得出是真的做过事的，最后这段论，引经据典，文采斐然，哀家也甚是喜欢。有十四名考官都给了最优，那为何不点他做状元？”

    贺鞅尴尬一笑，“娘娘有所不知，此番有好几名乱臣贼子也在举子之中，比如姑苏王庐，煽动举子去哭陵，比如泗州孙熊，曾做反诗讥讽朝廷，余杭钱循，其父便是弹劾臣的钱桑斋。听闻这些人各个才学出众，此人……”

    “你啊，瞻前顾后，实在做不得大事。”贺太后倒是想得开，“你又知晓你挑的那个便不在他们之中了？就算是又如何？不正好说明你有容人之量？”

    贺鞅无奈道：“娘娘教训的是，只是臣先前挑的那本……”

    贺太后猛然回头看他，“难不成有什么哑谜暗号不成？若当真是，岂不是公然科举舞弊？”

    “臣不敢，”贺鞅赶紧道，“只是……”

    贺太后不耐烦道：“你手上那本确也不错，给他个二甲第一的传胪便是了。哀家以为，就依各位阅卷官的，他们都是当世大儒或是能吏重臣，自然不会走眼，总比哀家一介女流、你一介武夫强些。”

    贺太后看了看卷面上的记号，将最多人推举的三篇挑出来，“就这么定吧，要哀家用印么？”

    贺鞅无奈，只得领旨出宫。

    离辰时尚差一刻，太极殿外新科进士们站的满满当当，又有乐部奏韶乐，诸王诸开国侯立于丹陛之上，文武各官按品级立在丹墀内。

    到了辰时，礼部鸿胪寺官携黄榜准时而至，待太后与摄政大将军仪仗进入大殿后，文武百官与新科进士行三跪九叩礼，鸿胪寺官方出列宣制曰：“承明十二年三月三日策试天下贡士，第三甲赐同进士出身。”

    所有人都屏息，生怕在此时听见自己的名字。

    “李吾归，周纪，吴知行……第三甲共一百六十三名。”

    听闻自己名字的面如土色，还得叩拜谢恩。第三甲并不出班，只在原地叩首。已有宦官前来引路，自二甲开始，便依次出班，在御道旁跪下，就这么一路往前跪，到了第一甲那三人，便可传至丹墀