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也能有效的保障重庆自身。

    再者之前就有消息传出，马龙标正在盘算着进攻合江，也就是说目前摆在第七师团面前有一个反攻为守的机会。泸州方面不需要有任何进展，只要杨希闵能消耗第十九师，战略目的就算达成。合江这边的战略中心是与重庆对峙，一方面保障杨希闵的后方，另外一方面伺机直取重庆。

    防守总是有利的，只要部署妥当足以消耗大量的敌军生力。

    在刘震寰率部赶到合江之前，蔡锷早已经沿着长江布下了几处据点防线，抢先占领了有利位置和交通要害。之后他又研究过长江东岸的陆面地形，决定将刘震寰的师布置在合江辖下的几个乡镇附近，形成水陆递进联防的阵型。

    第七师团目前集合在合江的兵力有四个团五千多人，之后还有两个新兵团赶到，全线兵力超过八千人。以兵力数量来分析，第七师团目前完全胜过中央第六师，不过蔡锷不会浪费生力军去主动进攻，他有足够的耐心等着敌人送上门，然后打一场轻松的防守反击。他给部下下达的战略指示就是“诱敌深入，击其生力，快速反击”。

    如果中央第六师为了物资更好的运输，选择沿江行进，蔡锷的直属部队会迎头阻击，而刘震寰则马上移动陆面部队绕到敌后完成前后夹击。反之则由刘震寰阻击敌人，蔡锷带兵迂回夹击。整套策略虽然是以防守为中心，不过却以进攻为目的。

    下午部署会议结束之后，刘震寰没有任何异议，当即返回师部遵照计划开始部署。

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    马龙标还在重庆犹豫的时候，泸州发来急电，告知内江失守。自资阳大伏击之后，内江只剩下十九师一个团的兵力驻守，更是士气低落、人心惶惶。黔军从贵州增援而来的兵力并没有预料中的那么迟缓，在到达自贡的第二天就向内江发动猛攻。战斗持续了一天半，伍祥祯不得不当机立断，下令撤下内江的这个团，把全师聚集在泸州做殊死一搏。

    内江的陷落，意味着泸州面临前后两难的地步，除了利用长江一线勉强与重庆建立联系，几乎已经到了孤立的境地。

    伍祥祯在一天之内连发了七封电报，请求重庆或者成都迅速援军，最起码要打通合江或者内江一处，否则北洋军在四川内部就会陷入被分割的危险，到时候就算有作战的可能，各部之间也会丧失军心和士气。

    马龙标在听到这个消息之后，知道成都是不可能派出援军，迫于陈宦和局势的双重压力，他无奈之下只好准备调兵向合江发动进攻。

    因为中央第六师的物资还没到齐，马龙标只好向陈宦索要。陈宦把能调来的物资全部交给中央第六师，随后还做出保证，尽快从湖北征调后续物资。

    三月十日，中央第六师陆续从重庆出发，沿着长江向。马龙标担心自己的部队战斗力有限，物资又有一些跟不上，于是尽可能的把部队集中在一起，在凝聚战斗力的同时还能减轻后勤压力。

    当先头部队的侦察队发现合江早已严阵以待，这个消息让马龙标感到很头疼，显然南军是早有准备打一场防守战。他把先头部队按扎在合江以东二十里外，决定等待后续部队全部聚集之后，再以自己的主力部队进攻正面，另外派遣一支骑兵从西北方向迂回到敌军防线后面，打一场奇袭战。

    这天晚上，合江战火正式打响，马龙标指挥着部队汹涌的进攻蔡锷阵地，意图吸引蔡锷部队的所有注意力，掩护奇袭部队顺利迂回。

    北洋军的进攻十分惨烈，面对以逸待劳的南军以及先进的重火力，战事一开始就受到了严重的挫折，步兵线几乎被挡在五十米之外，完全无法挺进。

    天色渐渐暗下来，马龙标没有办法勒令部队继续推进，只能任由双方士兵隔着一段距离对射，尽管这么做对进攻一方十分不利，毕竟敌人是躲在堑壕和堡垒后面，可总得给敌军阵地造成压力才是。

    快到八点时，焦急万分的马龙标在前线指挥所总算等到了奇袭部队的消息。

    “骑兵营的电报，大人，有消息了。”勤务兵匆匆的跑了过来。

    “念。”马龙标不不太认识民国的白话文体，因此没有去接电报单子。

    “骑兵营迂回六里，从北边偷袭敌军的左翼阵地，击毙敌军三十余人，后因敌军援军赶到，不得不撤退！”勤务兵大声的说道。