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好奇，等那仆人拿着空茶盘退出房间，他便慢悠悠踱了过去。房间门窗紧闭，陈荪静悄悄站在窗下，听到里面有两个人在说话。一个显然在安慰另一个，说道：“你也先别急，再问问别人。我就不信沧北只有他一家药商。”

    陈荪听出这是李采买的声音，不由得一愣，忙贴近窗户细听。

    另一个道：“话虽如此，但其他药商无论货源还是价钱，都比不上这家。以往我们若要从西北进货，也都是通过他。若能谈成，也能省却许多麻烦。”

    “你说的也有道理。”李采买叹息一声，有些愤愤不平起来，“我们和他也算是老交情了，如今我们有困难，他不但不顾念往日情分帮衬一把，竟然还要趁人之危，真是岂有此理！”

    “我们有求于人，他想从中多赚一些本来也无可厚非，可是非要订一个长达十年的契约，还索要总价的两成做定金，这就太离谱了！这简直是落井下石！实在太不厚道了！”那人的语气越来越激动，说到后来突然猛拍桌子。

    陈荪在窗外也被突如其来的动静吓了一跳。他想果然还是不能小看胥家的人，他们竟背着自己偷偷在做两手准备，只可惜沧北那边的药商见利忘义，砸了这桩生意。陈荪忍不住幸灾乐祸，听到李采买连声安抚对方：“潘掌柜，你别激动，别生气！沧北的不行，还有玲珑庄呢！陈荪这会儿估计还在等，依我看，跟玲珑庄的买卖应该没有问题。”

    潘掌柜道：“他们开的价也不低，能压还得压。”

    陈荪心里冷笑，只听李采买说：“我尽量吧。其实压不下去也没关系，反正他不知道我们的底线。”

    陈荪眉头一皱。李采买的语气很轻松，仿佛根本不介意自己开出的价码。他心里一动，怀疑自己错估了行情，要价恐怕过于优惠了。这么一想便有些不甘，又有些庆幸，好在那两人不知道他听到了这一切。他怕被那两人发现，失去了这个宝贵的筹码，于是蹑手蹑脚地离开，不声不响地回了房间。

    等李采买再次露面时，陈荪的态度强硬了许多。李采买有些莫名，仍旧是一番虚张声势，但陈荪怎么看都觉得他明显底气不足，说话也不敢太过绝对。陈荪故意露出不耐烦的样子，仿佛不打算继续谈下去。李采买见状，态度果然有所软化。陈荪暗自得意，趁机坐地涨价。一番博弈之后，双方终于达成一致。药材的价格还是按照陈荪最初的要价来定，但是胥家要支付一年总款作为定金，并约期五年。

    李采买一副如释重负的模样，脸上仍有些不情愿，但又无计可施。他像是怕陈荪反悔，提出要立红契。陈荪觉得自己已占尽好处，不妨给他些面子，于是勉为其难地答应了。两人各自带着下属去到官府，按照官府的文书样本立下契约，写明双方要求和责任。陈荪得意洋洋地在红契上签字画押，胥家当场付清了定金，契约立刻生效。

    那时候，陈荪志得意满地看着手下人清点巨额银款，一边眼红胥家财大气粗，一边暗暗嘲笑胥凤仪无能，注定任他宰割。如今细想，原来从头到尾尽是圈套。他终于尝到了对方的厉害，悔恨之余心惊不已，因为红契上明明白白地写着，若买方不能及时付款，卖方可以没收定金，而若卖方不能履约，需将定金双倍奉还。

    作者有话要说：

    参考北宋的官方买卖文书，红契有官府押印，白契没有。