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愿意赌上一赌。若是赌输了——陆麒阳不过是假装并无野心，实则想要称帝——那也是她的命数将至, 不得不死。

    见沈苒如此笃定, 陆敬桦犹豫不已。

    忽而, 他盯着她, 问道：“苒儿，你当真……想令我坐在这龙椅上？”

    “我想。”沈苒道。

    “……”陆敬桦微叹一口气，道，“那便，如你所愿。”

    他对这落难孤女，到底有些说不明道不清的心思。并谈不上喜欢，事实上，他觉得自己还是鄙薄她的——鄙薄她利欲熏心，只想向上爬；可他又有些怜悯她，怜悯她庶出之身受尽欺负，后来又家中落难、艰难求生。为了活下去，甚至都不敢活出自己的模样来……

    效仿沈兰池所作出的雍容佻懒，不是她；小心翼翼温柔乖巧，不是她；逆来顺受不言不语，不是她；唯有眼前这个满眼锐利、锋芒毕露的女子，才是她。

    不知怎的，看着这满是矛盾的女子，陆敬桦心头动容，竟然答应了她的请求。

    ***

    是夜。暮色昏黑，天空里挂着几片淡薄的星。

    离京城不远处，镇南王的军队已经下驻休息了。

    陆麒阳和衣而卧，枕下压着一柄短匕。连日行军，他在梦中微露倦怠之容，身体却绷得极紧，显然是不曾放松警惕，哪怕身在眠中。

    他做了一个梦。

    梦里，他忆起了前世的事。那时的他收容了陆子响从前的亲信，宋延礼。这宋延礼虽是个伴读，却也有些军事上的谋略才华，用几场漂亮的小仗赢来了他的信任。

    陆麒阳不是个狭隘之人，总觉得有才之士便该被礼待，因此也给予了宋延礼足够的宠信。

    宋延礼饱读诗书，自称为谦谦君子，对待有恩于自己的陆麒阳，亦是拳拳相报、鞍前马后，曾数次单骑疾驰，远救陆麒阳于刀剑之下。

    后来，陆麒阳与陆兆业分庭抗礼，将一座要城交予宋延礼看守。可陆兆业却用尽阴谋手段，捆走宋延礼孕中妻子，胁迫他开城。

    一头是无辜妻女，另一头是主君，宋延礼肝胆欲裂，焦灼万分。思虑一夜后，他终究是不舍爱妻，开城投降。

    据闻宋延礼见到妻子在敌阵中，目眦欲裂，近乎双眼滴血、竖发冲冠，如见阎罗大敌一般，对天空勃然斥道：“陆兆业！你以无辜妇人为质！来日必得报应，不得好死！”

    也不知道这句话，是否传到了陆兆业耳中。

    宋延礼能为了妻子背叛一次，便有二次三次。他本就守着要城，其后更漏出了军情，以至于陆兆业的军队长驱直入，大破镇南王。

    再后来，陆麒阳身死，陆兆业便封赏了宋延礼。这封赏于宋延礼而言，无异于是讥讽。他辞而未受，在友人亲朋间受尽指指点点，羞愧难当，只能带妻子远走他乡。后来妻子诞下孩子，他留下财物宅产，自尽而亡。

    “王爷，王爷。”

    营帐外的声音，惊醒了陆麒阳。

    他匆匆起身，披了披风，道：“何事？”

    几个军士推搡着一名妇人入了营帐中，道：“末将派人去刺探陆子响南逃情状，无意中发现陆