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    传到京城。

    在京城，若论书香才俊，当数王亨、周昌为个中翘楚；若论将门虎子，则首推赵寅、方磊。

    赵寅，乃朱雀王世子。

    大靖有四灵护国：青龙、白虎、朱雀、玄武，其中青龙王由皇族担任，其他三王均为异姓王。青龙王一支早已不服大靖统御，自成一国，就是北方安国。另外三王中，白虎王爵位在正元年间易主，从郑家转到林家。从那以后，玄武和朱雀两王对族人管教严厉，就怕有朝一日也丢了爵位。

    三位异姓王中，玄武和白虎实力一直强过朱雀。

    然到了这一代，朱雀王世子赵寅出世后，情势变了。赵寅文武双全，十五岁便跟着父亲上战场，在实战中成长为铁血将军，风头压过了白虎和玄武两王后代。

    赵寅今年二十三岁，前不久从北疆回来，带回了妻子灵柩。世子妃三年前去世，留下一幼女赵灵，才五岁。

    九月初九，重阳节，朱雀王妃办了赏菊宴，宴请京中豪门权贵和世家女眷，要为儿子续弦，挑选继世子妃。

    赏菊宴的地点安排在朱雀王府花园东北的火山，在山顶的红枫馆举行，既可游玩，又取重阳登高之意。

    此山名火山，一是因为朱雀属火，二是因为山上种了许多枫树，一到秋天，枫叶由青转黄转红，远远望去，枫林如火，绚烂如霞，故而叫火山。

    朱雀王府不大办这类宴会的，好容易举办一次，又是为挑选世子妃，谁不重视。王夫人带着王晓雪、玄武王妃带着王梦雪和两位姑娘、苏夫人带着苏莫琳，都来了。

    到红枫馆一看，吴氏和孟清泉竟然也来了。

    若是别家，王夫人恐怕当场就会拂袖而去，其他人就算不掉头就走，喝杯茶便告辞也是肯定的。然这是朱雀王府，众人当然不敢无礼。不但不能走，还要装作若无其事的样子。个个心中纳罕，不知吴氏母女是如何得到王府请帖的。

    朱雀王妃也知她们心思，对吴氏笑道：“威海将军多年未进京，难得这次进京述职，可巧寅儿也回来了，他们兄弟有十多年没见了呢。那日下帖子，寅儿听说孟大人也入了京，忙叫我给孟夫人也写了帖子……”

    众人恍然：吴氏母女再不济，也是威海大将军的岳母和姨姐，不但耿忠与赵世子交好，耿家和赵家还是姻亲，耿忠人虽已离京，朱雀王府请他岳母也可以理解。

    虽然这样，大家依然无法接受吴氏母女。

    吴氏母女一直在王妃跟前奉承，王晓雪等姑娘们不想和孟清泉同处一室，便到外面赏花观景。

    秋高气爽、天清云淡，站在红枫馆围栏边向山下俯瞰，只见色彩绚烂、枫林如画，半山腰隐现一角飞檐；山下，重重屋宇绵延不断，整个朱雀王府一览无余。

    众女远眺了一会，便有些腻了，顺着一条青石通道走入枫林内。曲径通幽、假山奇秀，巧妙的布局，使得众人毫无身处王