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    不仅如此，城外还有许多百姓，看样子都是自发来的，却都是素净衣裳，面带哀容。

    师父出身世家，为人正直，又有军功傍身，能获得朝野上下的敬重已是不易，却还有这样多的百姓也敬重他，实属难得。

    “迎安国公回朝！”礼部官员拉长了声调喊着。

    我连忙翻身下马，单膝点地，向先帝抱拳行礼，“臣霍徵叩见至尊。”

    “伯英免礼！”先帝竟上前几步，弯腰将我扶起来，“伯英此行凶险，实在是辛苦了。”

    我闻言又忍不住一阵心酸，垂头道：“臣……杀敌不力，致使朝廷接连折损数名栋梁之才，有辱至尊重托，请至尊降罪！”

    至尊的眉头微微一皱，旋即又平复，只是淡声道：“非你之过，切勿过分自责。详情容后再说，眼下……先迎谢公进城。”

    “是。”

    礼部官员又长声喊道：“拜——”

    所有官员，连带先帝在内，都把手上的伞丢开，毫不含糊，整理好仪容就要开始行礼。在先帝与文武百官行礼之前，我连忙带着一众将士躲进队伍中，按照各自的品级站好，然后随着仪官的引导开始祭拜。

    乐师亦出城相迎，一见祭拜仪式要开始了，立刻奏响鼓乐。大拜完毕便是上香，读祝文。我边上站的是右翊卫统领薛绩，他告诉我说着祝文是迁任礼部侍郎的韩谨所写。不愧是状元出身，一篇祝文写得如此词藻华美，只怕拿去祭祀天地，天神都会喜得多赐大郦几分福泽。可惜我想师父是不会喜欢的，毕竟他曾经那样对待凌波。

    奉献饭羹、奉茶、献帛、献馔盒、献胙rou、焚祝文，一切按部就班。最后献酒之时，先帝接过内监递过酒坛，一拆泥封，一股馥郁的香气便逸散在雨中。

    “谢公，朕记得你不仅爱喝酒，还是酒中行家，故不敢拿一般的东西来糊弄。这是宫里珍藏十余年的一坛醽醁，想来也是不错的，还请你不要嫌弃。”先帝说罢，便一翻手将整整一坛酒倾倒在地上。翠绿的酒液流淌开去，很快便与雨水混为一体，渗进了地里。

    待酒液都消失不见了，先帝才又道：“谢公，朕还记得，虽然你好酒，却从不贪杯，因为你说为军为将者，要时刻保持清醒，这样便不会在敌人突袭的时候失了先手。如今你终于不必再cao心这些事了，朝政之事，朕自己心里有数；保境安民之事，伯英也一定会做得很好，且安心饮酒罢！”

    先帝这一席话，说得我又是鼻子一酸，可这么多人在场，到底忍住了。

    好不容易繁琐的祭礼完毕，先帝便率领百官先行离去，百姓也陆陆续续散了。仍旧是我回来时所带的那几个人，一路护送棺椁去了安国公府。

    噩耗早就传回来了，娉婷与凌波不便出城去迎，但府里早就准备好了灵堂，全府披麻戴孝，就等着我到。

    府门大开，娉婷一身素缟，不施粉黛，神色憔悴地领着府中一众奴仆站在门口，一见了我，便立刻屈膝跪下，叩首到地，渐渐泣不成声。看娉婷那红肿的眼睛，也不知是哭了多久了，可师父的遗骨衣冠回来，却仍旧抑制不住哀伤。

    凌波仍是不能见人的戴罪之身，不敢到府门口来迎，只能立在灵堂门口等着。我一抬眼看见她的时候，她与娉婷是一样的神色。

    一门老弱妇孺哭成了一片，即便我心里亦是十分难受，却不能失态。