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/br>八月间，应天府奏请官考乡试，天子准奏，令翰林院侍读胡广，编修王达为考试官，并在本府赐宴中举学子。

靖难期间，顺天八府学子多未能应考，此次乡试规模远超建文二年。

出刑部大牢之后，孟清和是才得知乡试消息。孟家屯没有学子应考，里中却有两名生员在顺天应考。一人得中，虽名次靠后，却足以荣耀门楣。

举人可以参加吏部选官，只要相貌周正，确有才学，起步点至少是一县二尹。

得知同里有学子中举，还是县学中的同窗，孟清海病得更重。请大夫看过，只说是心病，看似沉疴，却于性命无碍。但要想痊愈，只能病人自己放开心胸。

孟广孝病好了，人却变得沉默寡言，常常坐在家中，成日里不说一句话。地里的农活也不做，好像失魂一般。好在孟清江归家，孟刘氏却因有了主心骨，日子总算还能过下去。

孟清和询问孟清江今后的打算，若想继续在军中谋职，他多少还能帮上忙。

“十二郎的好意为兄心领，但家中如此，为兄实是不能离开。”孟清江道，“若十二郎愿意帮忙，可将为兄调入北平附近卫所屯田，为兄自当谢过。”

听完孟清江的一席话，孟清和不免皱眉。

“四堂兄要离开孟家屯？”

“瞒不过十二郎。”孟清江笑了，笑容里带着豁达，“子不言父过，但不能视而不见，纵容不劝。到卫所屯田，换个地方，或能改善家中状况，兄长即便想不开，也不会如现在这般。”

“大堂伯和堂伯母同意吗？”

“为兄自会劝说。”孟清江笑道，“有十二郎在，为兄即便只是个总旗，卫所也不会有人为难，又可分得百亩田地，因屯田有功升职也非不可能。”

“四堂兄有志气。”

“十二郎过奖。”

堂兄弟俩话说开，相视一笑，心中再无芥蒂。

孟清江要举家迁移，族中老人还有犹豫，孟清和帮忙劝说，才得以成行。

启程之日，不管往日如何，族人都有相送。

盘缠，粮食，衣物，足足装了两大车。

孟清江一一抱拳谢过，孟刘氏拉着孟王氏的手，流泪道：“往日里是嫂子做得不对，当家的也猪油蒙了心。亏得十二郎出息，不然……”

孟王氏摇摇头，安慰孟刘氏，往事已如过往云烟，儿子都放下了，她又有什么放不下的。

“望堂嫂一家安泰，大郎能快些好起来。”

孟刘氏应了一声，擦干眼泪，和族人道别，坐上了牛车。

孟广孝仍是沉默不言，临行时却突然跪在族老面前，磕了三个响头。

孟清海靠坐在牛车上，不出声，也不向族人道别，待到孟清江上车，才冷冷的扫了身后一眼。

送走了孟清江一家，孟氏族人散去。

孟清和在家中用过了饭，赶在城门关闭前返回。

回到城中宅邸，发现沈瑄正在等他。

疑惑的看一眼刻漏，怎么这个时辰就回来了，今天不加班？

“侯爷今日不忙？”

孟清和换下外袍，端起桌上茶杯，咕咚咕咚灌下去，坐下，长舒一口气，整个人都放松下来。