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时在塔的又压抑又闲散的日常生活里，他也没有什么机会将它释放出来。他的目光追寻着它，小东西飞得太快。周围金光斑驳，由于不间断的飞速移动，他时不时会看到墙壁上开始出现明确的、清澈的紫色翅影。他想起陀思妥耶夫斯基的眼睛，夕阳落在发丝上所折出的淡紫色反光。柔软的思绪在果戈理心头流淌起来，金色小鸟发出一种和悦的咕声。

果戈理长叹一声——

“我是被他选中的人呢。”

他有些疲惫，正要闭眼休息的时候，他听见一串细细索索地、类似树叶从烟囱管道掉落的动静，他重新坐起身来。疑惑地盯着声音传来的黑暗走廊，那片轻薄的纸张从高处坠落，磕磕碰碰地掉到通风口陈旧的铁网上面。

那是在距离他二十米以外的厂房里面，正好处在他可以清楚感知到的范围以内。他确定在刚才陀思妥耶夫斯基离开的时候，这张纸还没有出现在这片区域。一种令他背脊发毛的惊悚感，以及其中不可忽视的强烈好奇，让果戈理无法对此坐视不管。

他披上外套，离开了才变得温暖起来的员工休息室，哆哆嗦嗦地重新踏进雪地中去。已经通过嗅觉确认了纸张的方位，在那张质地优良的羊皮纸上，有着浓重的，令人陌生的，类似玫瑰香氛水的气味。他很轻易地就找到了它。

“英文……”

他踩着桌子，将纸张从通风管道口的铁皮里抠了出来。写信的人似乎极为节约而且严谨，工工整整将文字缩得极密，书写在并不算大的一张纸上。他跳下桌子，站到灯光底下，眯着眼迅速起来：

亲爱的哨兵先生

我考虑了很多种办法，最后决定以这样简朴的方式与您联系。如果您能够找到这一封信，您已经通过了我的考核。这张纸做过特殊处理，我建议您读到最后再考虑誊写的问题：它在被人拿起后即会渐渐燃烧，当然是从顶头的位置。不被找到的话，半个钟头内也会自动烧毁……

果戈理目光移上去，这张极长字条的顶头边缘真的开始变红了，它像一朵逐渐进入衰败期的花瓣一样畏缩着，烧焦的边缘先是发出很小的火光，而后被烧焦成黑色的灰烬。他心下一惊，赶紧继续把纸上密密麻麻的小字读完：

……烧毁成一堆焦炭，那就意味着我的预测失效了，您并没有被安排到附近的住所。您不用担忧现在不认识我，更不用担心您的人身安全问题，拿到这封信的人是不会被送信的小家伙怎么样的，它在完成使命的同时已经被唤回去了。我可没有被人反向追踪的兴趣，您也不用在这方面动任何脑筋。当时机成熟的时候，您自会有时间见到我的。到那时恐怕您会忘了这次短暂的，如果我没有猜错的话，现在这张字条的哨兵应该不会有什么出众的精神能力。让我再大胆猜测一句，您身上恐怕还有一件极为珍贵的潜行道具，就是你们俄国人称为“隔离外套”的衣服？那是一件脏物，只有新俄罗斯的少部分人知道，它不仅产地只有一处，使用的部门也少得可怜。但是别试图藏起它来，年轻人，我要求您把它收好了带在身上。有一天我会亲自把它带走的，连同偷走他的小偷一起。现在让我们聊到最关键的一点吧，我猜纸张也烧得差不多了……

果戈理笑了一下，确实烧得差不