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    不是一个拿钱办事的情报员。可那辆车不见了踪影，查不到车牌，这件怪事就发生在它拐个弯转过街角的几分钟里。希尔德，告诉我，你没有说谎。”

希尔德沉默起来，过了差不多有一分钟，在瑞普利耐心的等待中，他抬起头说：“抱歉波比。”

第39章浮雕、恒星、搭档

“为什么要道歉？是因为你说谎了？”

瑞普利的反应很平静，没有大发雷霆。虽然得到了令人失望的答案，可他还是想听希尔德解释。

“因为我不想你跟上那辆车。”

“为什么不想？”

“我不希望你卷入麻烦。”

“我跟上那辆车就会卷入麻烦？”瑞普利严肃地问，他板起脸来的时候还是挺吓人的。“老实告诉我，你到底在搞什么鬼，和什么人混在一起？”

“还记得你让我去调查皮尔逊·墨菲、罗德尼·邓肯和杰拉德家的事吗？最近我都在研究这些，按你的要求不漏掉任何蛛丝马迹，包括小道消息、传闻、无稽之谈。”

“又怎么样？”

“黑豹图案是邓肯家族的标记。”希尔德说，“那是个杀人如麻的黑道家族，那些骇人听闻的事迹简直令人毛骨悚然。”

“就因为这个？”瑞普利不可思议地望着他，这理由让他万分意外，惊讶过后是火冒三丈，“你这个懦弱无能的孬种，混蛋！你忘了自己是个警察！”

“不，我没有。”

“那你他妈的为什么对我说这种话？因为你被吓住了，你害怕，不想追查下去，所以故意编造一个假车牌，眼睁睁地让那辆车从我眼前扬长而去？”

“波比，听我说……”希尔德急着解释，“你是个好警察，是我见过的最好的警察，嫉恶如仇，勇敢正直，可是你太冲动。”

瑞普利觉得这话没错，他确实冲动，不管在这一行干了多久，经历过多少惊心动魄的案子，他还是忍不住冲动。不过他不觉得冲动是坏事，如果没有这份冲动，又如何在这罪恶之城伸张正义。瑞普利很惊讶他的搭档竟然会面对罪恶不战而退。希尔德是个年轻警官，在瑞普利的眼里，年轻人理应无所畏惧。他可以原谅他不肯靠近尸体，可以原谅他整天神游天外，也可以原谅他笨手笨脚做事毫无效率，唯一不能原谅的就是胆小怕事畏缩不前。

“别把问题扯到我身上。”瑞普利说，“要是所有警察都像你一样，遇到一个杀人不眨眼的恶棍就退避三舍，那法律和正义还有什么用？”

“我没有退缩，只是要你别冲动，不要因为一点捕风捉影的疑心就大动干戈去追那辆车。我们可以有更好的方法，可以暗中调查。那天你开的是警车，我知道如果你追上去准保要拉响警笛搞得惊天动地。”

瑞普利瞪着他，这时几个同事吃完午餐回来，看着他们剑拔弩张的样子好奇地问：“嘿，我们的小希尔德又怎么惹你发火了波比，你去了凶案现场吗？他是不是又吐了，还是捂着鼻子跑开了？”这样的玩笑没有恶意，希尔德通常都不会放在心上，但今天他和瑞普利的谈话还没结束，没心情说笑。

“我们出去谈。”瑞普利说。

希尔德没反对，从那张不舒服的椅子上站起来，跟着他离开了办公室。

外面的空气