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    看看。”众人的话题更多。

    那个说盐城好，到了盐城就是到了扬州，白花花的细盐山，成群的麋鹿、丹顶鹤，闻名天下的莲藕圆子、盐城鲻鱼、烩素鱼皮……

    “那盐山，嘿，我昨儿坐船去看了一眼，那真是……”这位瞧模样好似是走江湖的汉子，说了一半停住，在老先生和小公子的面前，怎么能说“和那女子白花花的胸脯一样”？

    “那真是闪花人眼。老先生和小公子去看过没有？”

    “和爷爷去看过，好看。高高的盐山，白白的，亮亮的，喜欢。”小娃娃满眼认同，腮帮子鼓着，大眼睛闪亮，充分表达他的“喜欢”。

    瓜棚里的人都哈哈笑，刚刚那个小厮模样的年轻人笑得骄傲，眉眼间有一种与有荣焉的自豪：“这盐城的盐，就属我们家老爷的盐山最白最亮。

    人都说‘两淮盐、天下咸’，我们老爷在两淮，那都数得着。”

    弘星好奇，回忆他看过的两淮盐商的消息，眼睛一眨：“姓安？”

    那个小厮大为惊奇，可他还没来得及说话，瓜棚外头进来一个书生打扮的三十来岁读书人接口：“小公子也听说过安老爷的名声？可叹可叹，一个盐商，居然能闻名天下。”

    那个小厮不服，眼睛瞪得牛眼一般：“盐商怎么了？我家老爷每年资助读书人多少银子，你知道吗？还有这条大路，知道我家老爷出了多少银子？

    还有啊，我看着你眼熟，你不就是前几天还和我家大公子一起喝酒的人？你莫不是拿了公子的银子转头就骂人的读书人？我呸！”

    小厮是真被气到了，瓜棚里的其他人也都面露不满之色。哪知道这位读书人一点儿也不惭愧，他兀自在瓜棚里找块平整的石头坐下来，擦擦汗缓口气，特理直气壮地说道：“你家公子资助我五十两银子怎么了？

    ‘两淮盐、天下咸’后一句听过没？‘楚中数百万生灵之膏血，无不输于淮上’！”

    那个年轻小厮大约听懂了，气得一张脸通红却又无从辩驳，嘴巴张了合合了张。其他人心里头不服，但一时没有好词儿对上。

    楚中数百万生灵之膏血，无不输于淮上。两淮盐商的豪富从哪里来？两淮人的自豪哪里来？都是其他地方高价买盐人的血汗。

    气氛一时凝固。那位去瓜地选瓜的老人家抱着大西瓜进来，乐哈哈地拿刀要切开，那位小厮立马有礼地捧着一半西瓜上前一步。

    一块木板，四块石头打起来的小桌子摆开两个半块西瓜，皇上笑哈哈地笑，看一眼那位读书人，笑道：“盐城与扬州、泰州为邻，与淮安相连，西靠黄海，乃是两淮盐商的发源地之一。”

    “自古人说靠山吃山，靠海吃海。两淮产盐，这是盐城人有这个福气，也是大清国的福气。来，小老弟，先吃半个瓜凉快凉快。”

    皇上说着话，拿起老人家递过来的菜刀切西瓜。

    那个读书人大约三十岁的模样，身形瘦高，面容严苛板正，内心虽有激愤不平却也知道道理，听到老先生的话，登时脸上红涨。

    就见他脸上犹豫挣扎片刻，放下背上的包裹，起身行礼：“却是晚生入了迷障，谢老先生点醒。”转头看向那个年轻小厮，“小哥莫气，你家公子资助我五十两银子，恩情我都记得。”

    年轻小厮因为他的动作愣住，其他人也都面露惊讶。一个读书人能对一个