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    “小基，我就跟你直说吧——我们明王很欣赏你兄弟，有意招揽你们入教，可不要错过这个改变命运的机会哦。”

    “这……”朱棣担心自己拒绝的话，对方又要翻脸。一时不知该如何作答。

    “看来你一个人拿不了主意。那就先回去商量一下，不必急着答复。”好在石承禄很好说话，体贴笑道：“我们明教只招揽志同道合，心向光明之人，是不会强迫别人加入的。”

    “好，我回去商量商量。”朱棣忙点头。

    “你们不是着急回家看看庄稼吗？马车已经给你们安排好了，随时可以回去。”石承禄出奇大方道：

    “回家去好好考虑考虑吧，过阵子我去看你们，给我个答复就成。”

    “哎，好。”朱棣一口答应。

    ……

    朱棣一头雾水的回去，把谈话内容讲给了兄弟们。

    哥儿几个也都是一脸懵伯夷。

    “前几天还生怕我们跑了似的，咋这就又放我们走了？”老三觉着其中有诈。“我们不能老让他们牵着鼻子走。”

    “我看了，马车就在外头等着呢。”朱棣闷声道：“要不你自己留下，我们先回去？”

    “去你的……”朱木冈白他一眼，改口道：“不管怎没说，能放咱们回去，总之是好事儿。”

    “没，没错。”朱樉点点头，便马上吩咐下去，赶紧收拾收拾，准备跑路。

    至于石护法邀请入教那茬儿，被哥儿几个自动忽略了。

    明教的人果然说到做到，非但安排了马车送他们回去，山羊胡子还备了满满一车各色好物，说是明王送他们的谢礼。

    兄弟几个归心似箭，道谢之后便赶紧跑路。

    一直到离开了五里庙老远，这才齐齐松了口气。

    “他们为什么转了性呢？”朱棣问出憋了好久的问题。

    “我这阵子听他们话里话外的意思，好像近期要干票大的。”牛背上的朱桢一摇一晃道：“也许是怕我们碍事儿吧。”

    “这么好心？”朱棣不大爱信。

    “谁知道呢。”朱桢也耸耸粗眉。“恐怕得问问那明王才知道。”

    “唉，你其实该答应加入他们的。”朱木冈忽然又埋怨老四道：“这样才能知道他们的图谋，好帮官府防患于未然。”

    “刚才让你留下你又不肯。”朱棣两眼一瞪。

    “我不是尊重大家吗。”

    “切，净放马后炮。”

    弟兄们对两人的每日一吵，早已视若无睹。

    不过朱木冈的话，也让他们或多或少意识到，自己还是很惜命的。

    眼下，他们的收获已经远超预期。

    此行听到看到了解到的真相，已经足以在朝中掀起惊涛骇浪了。估计也能帮凤阳百姓和那些可怜的民夫，改善下处境。

    这就够了……吧？

    回去等着把稻子一收，这次历练就算完美收官了……吧？

    就不要再节外生枝了……

    但那是不可能的。

    这只是暴风雨前最后的平静而已。

    第一一七章 起义

    洪家班前脚刚走，明教的几大护法，还有凤阳各处的堂主、香主便在明王的召唤下，齐聚五里庙。

    议事厅中，明王高坐头把交椅，对厅中大大小小的首领沉声道：

    “诸位，据可靠消息，中都城的凤阳左右卫即将进京秋演，这几天便出发了。而入替的长淮卫和怀远卫，得等他们开拔后才能进驻。”

    顿一顿，他沉声道：“这中间有一天的空当，中都城内只有凤阳中卫一卫兵马，就算再加上凤阳府县的官差，和各勋贵家里的家丁护卫，也拢共不到八千人。”

    “这点儿兵马撒进偌大的中都城，连个水花都看不见！”一众头目闻言欣喜不已。

    他们知道朱元璋为了保持卫所军队战斗力，规定各省卫所每年轮流进京演武。这是定例，但没想到今年恰好就轮到中都城了。

    “摩尼保佑，这真是天赐良机啊！”众头目一个个神情振奋。

    “所以本王决定，就在初八那天起事！”明王长身而起，他明明长得那么普通，此刻却十分耀眼。

    “恭请明王吩咐！”一众头目轰然起身抱拳。

    “好！”明王便开始分派具体任务，分派完毕后，又沉声道：“盟誓！”

    便有教徒拎上一只不断扑棱的白鸡。

    明王掏出腰间短刀，亲手斩掉鸡头，然后手指蘸着鸡血，在额头涂抹日月图案。

    众头领也有样学样，用鸡血在额头画出日月。然后跟着明王高声道：

    “我等甘愿粉身碎骨，只为光明普照天下，荡尽世间一切黑暗！”

    “我等绝不背叛，绝不怕死，绝不违命，否则任摩尼打入地狱，轮回五趣，备受诸苦，永不解脱！”

    最后，众人饮下血酒，趁夜色散去。

    ……