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考了如此一骑绝尘的成绩，顾阁老并未直接定人，而是让所有通过考试的学子都过来参加下一轮考核。

    而合格的人里，大半都是寒门子弟。

    “显然，阁老更器重寒门子弟，更愿在寒门子弟里挑人。”

    “这还用你说么，不过，顾阁老的脾气可是出了名的刚烈，待会儿考问，我真是一点底都没有。”

    “唉，重在参与嘛，万一答得好，恰好得了阁老赏识呢。卫氏嫡孙还站在那儿呢，你怕什么。”

    学生们陆陆续续由年轻御史引着进去，有的片刻功夫便出来，有的时间久一些，出来时，大部分脸色都惹眼可见地不好看，卫瑾瑜成绩最好，反而排在最后一个。

    杨清亲自引少年到廊下，温声嘱咐：“阁老看着严厉，其实很体恤关怀学生，你不必怕。阁老问什么答什么便是。”

    卫瑾瑜恭敬道：“多谢御史。”

    到了阁中，只有顾凌洲端坐上首。

    卫瑾瑜展袍跪下，伏地行大礼：“学生见过阁老。”

    “为何要考督查院？”

    良久，上方传来一问。

    卫瑾瑜道：“一则，督查院考试，并不限出身，学生符合报考条件。”

    “二则，督查院纠劾百司，掌朝中风纪，阁老又以清正著称，朝中有言，六部浑浊如泥，独督查院濯濯如清流，不仅学生，凡是有志学子，只要有机会，无人不想考督查院。”

    上方骤然传来一声冷哼。

    “写策论那一套，在本辅这里不管用。”

    “督查院亦非任何人博名声的地方，六部浑浊如泥，独督查院濯濯如清流……本辅且问你，如果督查院同六部，同其他地方一般无二亦浑浊如泥，你当如何？”

    卫瑾瑜沉默。

    顾凌洲视线凌厉压下，问：“怎么？答不出来了？”

    卫瑾瑜摇头，道：“学生只是觉得，清与浊之分，未必像黑与白一般。立身清正，即便在污泥中行走，衣袂自清，立身不正，即便置身清溪，亦脏污不堪。六部浑浊如泥，亦有殉道君子，圣人常言，水至清则无鱼，阁老掌督查院这么多年，呕心沥血，于污淖中保督查院清正之名，拳拳爱民之心，不应简单草率以清浊断，而应以民心，以圣心，以史册，以后世，以千秋断。”

    “这也是漂亮话。”

    顾凌洲面不改色问：“如果民心、圣心、史册、后世、千秋，都给不了公论公断呢？”

    少年缓缓抬眸，平静道：“那就想办法让他们知道。”

    “如何让他们知道？”

    “以律法，以公理，以血，以命，以道。除此外，还需一把趁手好刀。”

    顾凌洲凝望着少年眸底无声燃烧的幽火，好一会儿，问：“刀在何处？”

    卫瑾瑜道：“学生知道，阁老近来在为扬州织造一案发愁，只要阁老需要，学生便可做这把刀，替阁老扫清扬州污淖。”

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    等卫瑾瑜退下，杨清进来，见顾凌洲沉默立在案边，心事重重的模样，近前奉上盏热茶，问：“师父可择定人选了？”

    顾凌洲道：“年纪不大，口气不小，且伶牙俐齿，桀骜难驯，教人看不透。”

    “我且问你，六部浑浊如泥，独督查院濯濯如清流，你听过这句话么？”

    杨清忍不住笑着摇头：“这话倒是有意思，听着像拍马屁，师父是从哪里听说的？”

    “一个很聪明，还会与人耍心眼的小鬼，本辅险些被他绕进去。”

    杨清还是第一次听素来刚正严厉的恩师以如此语气评价一个学生，一时辨不清恩师是何态度，思索着问：“师父是不打算选这孩子了？”