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    “诸位，这里就是得了疫病的病人们住的疠所了。”

    众人抬眼看去。

    这是一处破庙。

    破庙倒也宽敞，只四周荒芜，既无农田，又无街道，孤零零的矗立在众人视线中，庙门似乎被修补过，门前站着两个戴着面巾、护卫模样的人，见蔡方和李文虎，忙上前几步，目光掠过一众医官，语气陡然惊喜：“县丞，可是盛京的医官们来了？”

    蔡方点头，又转头对医官们道：“发了病的病人们都在此处，平日有人守着，以免疫病传播。”

    常进点头，叫众人戴好面巾，自己率先迈步走进。

    众人紧随而后。

    一进庙里，众人骤然一惊。

    地上一铺挨着一铺，全是被褥毯子，躺着一个个面孔发黑的人，或面露痛苦，或神情麻木，纵然听见有人走近，这些躺在地上的人也只是掀一掀眼皮子，疲惫地瞅上一眼，无动于衷。

    庙宇原本很宽敞，然而此刻，塌了一半泥塑神像之下，密密麻麻挤满了低声呻吟的病者，沉沉死气扑面而来。

    纪珣皱了皱眉，低声道：“此地寒冷空旷，并非养病佳处，怎会将疠所立在此处？”

    蔡方没说话，拉着众人走到外头，又回头看了一眼庙宇内，才沉沉叹了口气。

    “医官有所不知，”他说，“苏南蝗灾已有数月，后来饥荒，城里已闹过几次乱子，后来……送去朝廷的文书迟迟未见结果，知县也跑了。”话至此处，蔡方有些难堪，“主心骨都没了，县衙形同摆设，里头人死的死跑的跑。我和李县尉召集了剩余的十多人勉强维持，可这么点人，实在杯水车薪啊！”

    他痛苦开口：“苏南每日要死很多人，这两日已死了上百人，尸体摆在外头，恐疫病蔓延，可县衙这十来人根本烧不完尸体。”

    蔡方一指身后，远处，大片大片荒地在灰蒙天空下死寂一片。

    “那是刑场。”他说，“有大片空地。此庙挨着刑场，每日新进来的病者，至多撑不过一月就会死，死了，就拉到刑场烧了，这些日子烧不过来，就拉到刑场埋掉。这样处理最方便。”

    林丹青皱眉：“不出一月就会死……可这样，设立疠所的意义何在？”

    “没有疠所了。”蔡方苦笑，“苏南救不了这些人，医行的大夫最先染了疫病，全死光了，其实来这里治病的人心里清楚，根本没什么救药，只是在这里等死。我们也知道救不了他们，不过是让他们在临终之前，有个栖身之所，让他们家人有所希望。”

    名为疠所，倒不如说是另一种义庄。

    他说得悲戚，没注意到身边李文虎拼命对他使眼色。

    李文虎心中暗急，将苏南疫病一开始就说得如此严重，万一使这群医官心生退意，呆不了几日就回去了怎么办？

    毕竟上一个过来信誓旦旦要治蝗的官员，连半月都没待满就打道回府。

    常进颔首，心中已对苏南如今境况有了底，翰林医官院收到的信件里写得并不清楚，情势比他们想的更严峻。

    “医书云：瘟疫始于大雪、发于冬至、生于小寒、长于大寒、盛于立春、弱于雨水、衰于惊蛰。”

    医正道：“如今正直严冬，疫病关键之处，必须在明年春日前控制病情蔓延，否则……”

    否则，苏南会变成一座死城。

    他看向蔡方：“将病者与其他人隔开是对的，只是此地住处简陋，风寒也无法遮蔽，你们人手又太少，只能先暂且将着此地。但从今日起，我们