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一个不大的紫檀木匣，呈了上去。

    老夫人身边的嬷嬷接过，道了句，“大少爷有心了。”

    那老夫人只是点了点头，却并未言语。神情之间，像是应了下人间传言说的，老夫人不喜这个孙儿。同说起谢天赐的态度，简直一个天上，一个地下。

    谢天冬倒是没有因为老夫人的态度而伤心，还是那副出尘不染的淡笑模样。

    见老夫人不再言语，面露疲态，众人便行礼告退，长欢跟着一道出了院子。

    林长欢没有回西院，而是被谢白棠拉着去了主院和西院之间的一处独立小院，上方牌匾上书着“学研斋”三个大字，此处便是谢白棠平日处理公务的地方，也是她的书房所在。

    正厅房门敞开，而西厢房却挂了把锁。

    长欢跟着谢白棠入了正厅。只见整屋铺了木质地板，屋内沿墙三面的书架上摆满了书籍，西窗下是一方矮几并四个坐塌，上面放着四个样式不一但均是丝绸的厚厚软垫。

    东窗下是一面宽大书桌椅，身后单这面墙后挂着一幅《春日孩童戏纸鸢》的画。画上附诗一首：纸鸢游弋任西东，青风徐徐话短长。出尘何须畏喧嚣，紫嫣傲立百花旁。

    长欢思忖着，画上梳着总角的孩子，是不是就是暖暖。

    桌面摆了笔墨纸砚，那笔筒塞满了大小不一的毛笔。一侧放着叠账簿文书，一个铜制香炉此时正袅袅升烟。

    谢白棠在书桌后坐定，开始翻看桌上的账簿。叶蓉上了茶。

    长欢沿着书架看过来，发现各种书籍都有，关于治学的、经商的、医书、刀剑谱、佛经、药草志，还有话本子。

    长欢抽出一本药草志，翻看了一页，道，“夫人，这里的书，能借我看看吗？”

    谢白棠道，“喜欢什么，尽管拿去看。”

    长欢道了声谢，便继续翻看着书。

    谢白棠看了几眼桌上的账簿，突然抬首问道，“方才老夫人在你耳边说的话，可否告诉我听？”

    长欢回头看着谢白棠，想起老夫人的话。

    你可想知道如何报答？你唤她一声娘亲，她便知足了。

    长欢鼻头微酸，却还是摇了摇头，道，“夫人，对不起。”长欢觉得，她好像总是在对谢白棠说，对不起。而最对不起的，是这一切的真相，自己都不能告诉她。

    她不是不想，只是不能，也不该。她怕最终，会伤了谢白棠。与其得到过再失去，倒不如从未得到过。不是吗？

    长欢告诉自己，一时的隐瞒，不算欺骗。可为何，她却觉得自己像是一个彻头彻尾的骗子，骗走了一样又一样不属于自己的东西。

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