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    那糖果摊的老人看来瘦弱而沧桑，他也不好意思再讨价还价，便叹了一口气，心说，大不了再努力做做工，等再赚几笔奖金，就多买个几十上百颗的，到时候崽儿吃一颗，他吃两颗，给白家meimei吃三颗，那该是多么地财大气粗啊！

    那老人把两枚铜钱小心揣好了，回头看着调料铺子，叹道：“唉，若能多赚几文，说不定就能打一勺酱油来解馋喽！”

    齐肆也抬头看了一眼，附和道：“是啊，若能多赚几文该多好啊。”

    两人相视一笑。虽说大伙都不富裕，但齐肆在对方的眼睛里看到了和自己一样的、对未来的希望，毕竟，放在半个月前，别说买糖、买调料，连求到一口饭吃，不挨饿都很难。那时看来不切实际的希冀，现在正在一步步地变成现实。

    双方并没有太多能聊的话题，齐肆向老人点点头做示意，揣着糖埋头向自己家走。他住在靠近外城的一条小巷子里，隔壁的一整户没熬过去年冬天，只剩下个小的。齐家便找了户长做中人，收了隔壁的房子并成一家院，把唯一活下来的小娃娃收养了下来。

    房子变大变宽敞了，齐肆便不需要再和叔伯兄弟挤在一起，单隔了半拉房子住。他进了自己屋，匆匆换了沾满泥灰的徭役服，拿着工钱那一小包宝贵的糖，先找家里当家人——他的母亲齐氏。

    “母亲，这是今日发的钱。”

    齐母正在低头缝补针线，闻言抬起头来，去年的坎坷，在她的脸上添了不少风霜，也让她显得憔悴了不少，好在精气神还在，看到齐肆掏出的铜钱串，先喜而后惊讶，道：“怎得这么多？莫不是发工钱的数错了？”

    齐肆的小弟才十岁出头，小跑着端来一碗热水，齐肆接过一口气喝完，擦了擦嘴，才道：“托郡守老爷的福，说我每天做工都超额了，又连着上工多日，给发了不少赏钱。还许我明后两天在家休息，白给发钱呢！”

    齐母愣了愣，又点了两遍，先数出来一串十文，递给齐肆，道：“自己存着，莫要丢了。”接着，又拿出一串，递给齐肆的弟弟齐武，道：“去，把这些拿给小丫儿。”分配之后，她才把剩下的十九文收进匣子里，对齐肆语重心长地道：“咱们郡守老爷厚道，咱们要更不厚道。老爷给赏，是看得起咱们。可咱们却不能贪心了。更何况天底下做工给工钱，才是天经地义，哪有躺着白拿人家的道理？”

    齐肆道：“我也这么觉得。不过，我可以不要这工钱，休息两天也好。许久没空陪崽儿玩耍了，河堤上花花草草长得漂亮，想带他去耍一圈。”

    齐母颔首笑道：“也好。小孩子就该到处跑一跑，见见太阳才长得壮实。你把武儿也捎上去耍——要不要再约上你那