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    谢太初这么一说，步项明便猛然醒悟。

    “你是说……”

    “对于草原上的民族来说，只有铁骑到达的地方，才是让他们获得强盛与财富之地。”谢太初道，“也兴要对付俺答，只有把眼光投向最肥美的塞上江南了。”

    其余众人听了深以为然。

    “这一仗肯定要打，就是从哪里打的问题。”

    “走东边，长城关，是最平坦的地方。骑兵可展开大规模快速作战。”步项明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是这个方向。”

    “贺兰山是挺难的。山高树密，关隘险峻，背后就是甘州。他们不可能走贺兰山来，腹背受敌得不偿失。我也觉得是长城关。”

    步项明点头：“恩，阚少将说得对。我手里可调遣之兵力，前、中、后三卫，一共有一万五，骑兵两千。向长城关进发，直接在长城门口打个拦截，将他们堵在边墙以外。”

    “阚少将，你们永州一战俘虏的人马有多少？”

    “贺兰山外俘虏了，蛮子一千，马匹不足一千五。都穿过黄霞口，送来了宁夏。一千人在现在关在平虏所里。以前马屁分散在了前卫各堡，其中张亮堡和常信堡的最多，毕竟有苑马寺在，所以加起来有一千匹马。”

    “鞑靼有来赎人的意思吗？”谢太初问步项明。

    “五日前刚……”步项明眉头紧皱，“你的意思是，他们故意输了，先入了宁夏，潜伏下来？打算里应外合！”

    “是。”

    步项明仔细去看沙盘，攒紧了拳头锤了一下：“妈的，他们打算从北边镇北关过来！”

    “怕是已经有些迟了。”

    “什么意思？”

    “今天是巡抚寿辰，多有想要阿谀奉承之徒从关隘私下回宁夏镇。”谢太初叹息一声，“恐怕鞑靼人也在等今夜。”

    正说着，陆九万着华服出来，整理了一下问：“步将军，寿宴即将开席，你与我同去吗？”

    “去什么去！”步项明怒道，“鞑靼人都要到眼皮子底下了！还有那个金吾！昏庸无脑，杀我家仆，欺我太甚！克扣军饷，不下军令。这次若宁夏保得住还好，若保不住，我不定上本子参他，非办他个延误军情的大罪不可！”

    他来回踱步，最后抓起披风，疾道：“我这便去大营部署兵力！决不能让蛮子劫掠我宁夏边陲！”

    步项明火急火燎的去了。

    陆九万眼瞅着步项明里去，又只好说：“阚少将，您在这西北也是英雄一个，要不您跟我——”

    谢太初问：“阚少将。你带着的两千亲卫军如今在哪里安置？”

    “白亭海附近。”阚玉凤连忙回答。

    “下急令让他们连夜赶宁夏镇吧。战乱一起，便需人马保殿下周全。”