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考生累的够呛，号房里两张板子一拼，身上搭一条棉被蜷着身子睡了过去。

    每个号房里置有一盆炭火，这炭火本是考生热饭用的，不过现下春寒料峭的二月，号房又不遮风，夜里睡觉总觉着寒冷，此时考生用它来取暖正好不过。

    翌日一早，也就是二月初九。

    考题发放下来，会试所试项目与乡试同，第一场试四书文三道，五言八韵试帖诗一首，以及五经文四篇。

    ［笃信好学，守死善道。］

    ［不以规矩，不能成方圆。］

    ［是故君子动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则。］

    以上是四书题的题目，分别出自《论语》《孟子》《中庸》，都是正儿八经的大题，非是童生试五花八门的截搭题。

    不过也是，举子一步步走到今天，可谓是过关斩将，考官们本本分分按着四书出题齐整便是，没必要再拿各种乱七八糟的截搭题来使其为难。

    会试是为朝廷选拔人才，考生凭的是真才实学，非是来猜谜玩文字游戏。

    四书文即八股文，文章自是要按八股格式来写，首要便是破题。

    破题，即点明文章题意，若破错题，后面写多少都白搭。

    可见破题的重要性。所谓“一着不慎，满盘皆输”，正是这个理。

    蒙真先是酝酿一番，随即草纸上起笔，待草纸上写的满意无错漏了，他再一笔一笔誊写到答题纸上。

    三道四书题写完，正是日落黄昏时候，天色将黑不黑，蒙真揭开考篮，拿了块饼子随意啃了几口，而后点燃蜡烛，写那首五言八韵试帖诗。

    赋得「积雨空林烟火迟」，得「迟」字。

    这是试帖诗的题目，诗题出自王维《积雨辋川庄作》之“积雨空林烟火迟，蒸藜炊黍饷东菑”一句。

    赋得诗也须得按八股格式来，即诗的首联破题，次联承题。

    蒙真想了一想，而后提笔在草稿纸上写下：

    雨霁空山静，烟瞑芳草迟。

    陌上积翠深，林下樵翁归。

    这破题承题有了，接下来便是起股。蒙真又思虑一番，才又在草稿纸上继续写作。一首五言八韵试帖诗写完，用了他将近一个多时辰。

    彼时天已黑尽，他却一点儿也不觉得困。考场上给每位考生发了三支蜡烛，第一场考试考题多，多数考生时间不够用，考题做不完，只能灯下奋笔疾书。

    此时的贡院灯火通明，一个个小小的隔间里火苗促动，蒙真与大多数考生一样，伏案书写剩下的几道五经题。

    五经题做了一篇之后，蒙真先将试卷收整好，而后吹了灯，两张板子一拼，睡觉去了。

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