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提点了一句：“长公主府里的事，说到底还是皇后娘娘那里的事。”

    他的意思，是让自己迂回一下，不要正面出头，把喜服送给白子衿，让她出面？

    虽说费劲了些，这也算是个主意。白皇后温婉贤良，为后三年，待下一向体恤，又和陛下感情甚笃，这种事情想来不会推辞。

    在朝中摸爬滚打了大半辈子，周茂早就精明得像个猴儿，当下就知道这句提点不是白得的，问道：“梅先生巧思，何以为报？”

    “周尚书客气什么，算起来辈分来，您还是我的长辈，叫一声世叔也是不为过的，以后，我还要靠周世叔多多提点。”梅韶场面话说得顺溜，一双漂亮的眼睛笑盈盈，看起来还真有那么几分乖巧世侄的模样。

    这平都中的世家，非要拿着族谱排起来，哪家不是沾亲带故的，这小兔崽自反倒在这里和他攀起亲来。周茂心中暗骂，面上还带着他那一贯洋溢的笑容，敷衍道：“好说好说。”

    梅韶眉眼弯弯，像是看透了他心中所想，附耳轻声道：“梅某一介布衣，如今没有半点官职。可毕竟和大人同在张相手下办事，也能勉强算上半个同僚，自然要相互提点着，周世叔你说呢？”

    眼前这个小小的罪臣之后，回都才这么些时日，竟不声不响地攀上了张相这棵大树。

    周茂见他说得大方，不像作假，连脸上的笑容都实了几分，神态顿时鲜活起来，伸出手拍拍梅韶的后背：“梅世侄一看就是栋梁之才，哪里用得着老夫提点，要是不嫌弃，礼部倒是有些空缺位置，只是怕世侄看不上。”

    这次的话倒是透着几分真心实意，看来这个周茂还真是张九岱的人。梅韶确认之后，又和他说了几句客套话，捱到内监把他叫了进去，才转身离去。

    勤政殿中早就清理过，看不出碎盏的痕迹。

    周茂行过礼，觑着赵祯的脸色，不见阴晴，只好中规中矩地回报了一下婚事进展。

    批着手中的奏折，赵祯任由周茂说了半日，才开口道：“周爱卿以为，为臣最重要的是什么？”

    突然来了这么一句，让周茂这样的老狐狸都愣了一下。

    古往今来，和皇上谈论为臣之道的臣子可都没有什么好下场，周茂感到自己背后的汗已经湿了大半。

    他拿捏着话术回道：“自然是忠。”

    “臣子之忠，是忠君还是忠国呢？”赵祯似是对这个回答来了兴趣，奏折也不批了，追问道。

    这话问得古怪，可周茂来不及细想，胡乱回道：“君即是国，忠君即为忠国。”

    听了回答，赵祯没有说话，只是似笑非笑地瞄了他一眼，看得他心里有些发毛。

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