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的去世，比凌三爷当年更让凌老夫人哀痛。

    因为她的年纪比当年更大了，也因为凌四爷是更受宠的幺儿，辞了官之后这些年也一直承欢膝前。

    三儿媳是个没有心的，四儿媳稍强一点，却是个娇弱的。她原是没指望她什么，就跟对待三夫人一样，许了四夫人以后不必晨昏定省。

    却没想到四夫人竟来了。

    老夫人诧异，待见了扶着母亲一同进来的凌昭，顿时便明了了。

    老四家的啊，除了风花雪月之外，干什么什么不行，唯独生的儿子很行，非常行。

    四夫人也看出来老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然庆幸儿子的强势。

    待坐定，问候完毕，提起凌四爷，婆媳俩都勾起了难过。她们二人性格天差地别，却唯独在追念凌四爷这件事上完全一样的。婆媳俩又对着哭了一场。

    凌昭也不劝，只垂首，在一旁沉默地陪着。

    待哭完，婢子们端来水盆，伺候着为老夫人和四夫人重新净了面。

    收拾干净了，老夫人对这个最出息的孙子说：“你虽丁忧在家，也莫要耽误在我等妇人这里。去吧，去你祖父那里，他定有话要对你说。”

    凌昭是成年已出仕的男子，原就不必像内宅妇人一样晨昏定省。得了老夫人的话，且也看着四夫人虽娇气一些，行为上却也没有什么大差错，比传说的那位三伯母强不少，遂放下心来，给两位长辈行礼告罪，转身去了。

    去到祖父的书房，凌老爷果然已经在那里等他。

    “陪母亲去给祖母请安了。”凌昭意简言赅地解释。

    凌老爷点点头，长长叹了一口气。

    凌昭默然。

    老来丧子，人生三悲之一。

    但老夫人的悲痛必定远胜于凌老爷。因为血缘上来说，凌老爷有六子，六去其二，他还有四子在世。

    而老夫人血缘上只有三子，如今凌三爷、凌四爷都先后病逝，唯有凌家大爷一个亲子在世了。凌家二爷、五爷、六爷这些庶子终究不是她肚子里出来的。

    一对比便能明白其中的不对等。

    凌老爷退居金陵多年，在金陵的六部里任尚书。

    相对京城，金陵的六部等同于是个副朝廷。虽也是尚书实际上并无实权，只是体面地养老而已。

    但凌老爷这样曾经在朝廷叱咤风云过的人物，便是养老也不会真正撒手。他叹了片刻，收拾了情绪，便与凌昭说起他的事：“不过二十五个月而已，说长也长，说短也短。要守住。”

    多少人家，就是在这种时候出纰漏。或丝竹宴饮，或让姬妾有了身孕，日后都成为了对手攻击他们的把柄。

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