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    潘莺又让燕十三帮忙，把少年的衣裳脱了，稍刻不久，春柳夏荷送来所要之物，她拧绞热帕，小心翼翼替他擦拭血渍和脏污，巧姐儿旋风般的跑进来，手里抓着一只连根带须的人参：“阿姐，给你。”潘莺微怔，罕见的百年老参，沾泥带土，还潮鲜着，奇怪地问：“哪里来的？”

    巧姐儿道：“后园子挖的。”燕十三道：“我逮它几次了，都被逃脱。”

    潘莺把参清洗干净，少年牙齿咬的死紧，费九牛二虎劲儿才掰开，将根须拗断塞进嘴里，再把剪刀绣针用烈酒喷了，放在炉火上慢烤，燕十三猜测：“你要帮他开喉取玉？”

    潘莺嗯了一声：“从前家中开生药铺子，会请坐堂的郎中给百姓诊病，我在旁也学会一些。但亲自动手倒是头回，此时不治总是个死字，也只有死马当活马医了。你们都出去，没我之命，勿要进来。”

    春柳夏荷便在廊前守候，巧姐儿待不住，往园里跑，燕十三在后跟着，忽然巧姐儿顿步，他差点撞上，蹙眉问：“怎么？”见她不答，只凝神听着，他也随听，竟有个轻细的声儿唤着：“潘巧！潘巧！”又忽然道：“燕十三？燕十三？”燕十三欲叱喝谁在装神弄鬼，巧姐儿连连摆手，让他不要声张，蹑手蹑脚走到蔷薇架前，不晓哪里捡的柳条儿，朝花枝一打，便见一物腾的跃起，直朝她俩面门弹来，燕十三定睛细看，但见：眼若绿豆，口吐赤芯，直挺挺身长三尺，乌黑黑数点星斑，行动如风，射杀似电，似米行遗落了吃饭家伙，油翁丢失了买卖行头。

    燕十三瞬间明了，此乃秤掀蛇，巨毒，会学人语，喜叫人名，但得听者答应，两日内必将死。他拔出法剑欲斩，却是慢了一步，但见巧姐儿伸手一抓，扭着蛇身打个紧实的系结，一甩扔进荷花池内。

    燕十三瞠目，巧姐儿采了一小把蔷薇花，抬头看看日头热辣辣，又往回跑向院里去了。

    这边暂且不表，且说龚如清坐在桌案前批阅卷册，忽闻侍卫禀报常督主求见，不由暗生诧异，若是来捕人，他应早知风声，若是来聊闲，他俩情不至此。

    却不及多虑，表面功夫总要做，他起身迎至门前，常燕熹恰进来，彼此假模假势地寒暄几句，落座看茶。

    常燕熹吃了口滚茶，便放下，神情似笑非笑：“我难得到你吏部一趟，就给我吃这种粗茶？龚大人最擅拿捏为官之道，怎在我这儿却显怠慢！”

    龚如清道：“我以为常督主武将出身，行动做卧粗犷豪迈，最不拘小节，原来是我臆断。”遂朝近侍吩咐：“你把我的新茶叶拿出来，精心泡一盏。”

    待近侍应诺着退下后，他又道：“无事不登三宝殿，你有话请直说。”

    常燕