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前见礼，又朝一边捧书人作个揖：“在下潘衍，敢问这位大人尊姓大名？”

    那人未言语，林茂帮其介绍：“侍书董福董大人。”

    “董大人！”潘衍俯首看着她的面庞，半晌，扯了扯嘴角。

    燕十三跟了薛掌柜数日，见他吃宿皆在玉器铺子，唯有黄昏时去巷口看人杀棋数盘，每至天黑才方兴未艾折返。

    潘莺只觉这样等待不是办法，她想了个主意，翌日精心打扮一番，带上燕十三，摇着玉柄白绢团扇，摇摇摆摆就往铺子去。

    依然是那小伙计，她笑着问：“薛掌柜呢？”

    小伙计送来茶水和一碟杏脯，上二楼去了，也就稍顷功夫，就听得梯子嘎吱嘎吱作响，薛掌柜满脸堆笑地走近作揖：“夫人寻我不晓所为何事？”

    潘莺吃着杏脯，不答反道：“这杏脯腌的好，酸酸甜甜，给我称些，带回去给巧姐儿。”

    薛掌柜连忙笑道：“这是我自己腌的，难得夫人喜欢，我送你些就是。”他吩咐小伙计去包些来。

    潘莺随意儿问：“下月租期到了，薛掌柜不愿续约，是打算搬去哪里呢？”

    薛掌柜回：“喛，夫人此话差矣。不是我不愿续约，是你租金价昂迫人走哩！我这小本营生承受不起。”

    “你原能承受，怎我来了，就承受不起？”她笑了笑：“想必是有了好去处！敢问租价又是几何？”

    “这玉器铺子实不赚钱！也不曾寻那好去处！”他叹息道：“我一人在外飘泊至半百，无妻无儿，十分孤独，遂打算收拾包裹返回家乡，用积攒的银两买几分薄田，一处宅院，再娶个婆娘相依度日，也算是给高堂一个交待。”

    潘莺笑问：“你要寻怎样的婆娘？”

    薛掌柜斜眼睃她，樱草色绉绸衫配大红裙子，满头珠翠，略施粉黛，朱唇一抹深胭脂，杏脯轻嚼，手摇团扇，满目媚色过浓。

    他心底垂诞，讲话也就无了分寸：“若娶的婆娘姿色，能有夫人一个指甲尖儿，我亦此生无憾。”

    燕十三蹙眉斥责：“大胆！夫人乃常大人正配，岂容你在此言语轻薄。”

    薛掌柜忙陪不是，潘莺轻轻笑道：“甭理他！你这话儿我听着受用！”

    又问他生平际遇、家乡情形，也把自己些事儿说了说，这般你来我往，倒是愈聊愈火热。

    小伙计送来一包杏脯，潘莺接过递给燕十三，吩咐他拿去给巧姐儿再来，薛掌柜也颇有眼色，指了一事支开小伙计，才笑问：“夫人有话直说就是。”

    潘莺开门见山：“我前次去拜见尚书府的高夫人，看见她那只血玉镯子，甚是眼馋，你还有么？我也想要一只。”

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