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  燕十三啃着瓜皮：“自古器物化怪颇多，它们前身或枉死或冤屈未报，时间愈久，怨念愈积深，进而作妖害人。夫人若真想救她，定要亲见她一面、细加盘问，或许一枝凤簪，一串耳环，一枚戒指，一副镯子甚衣裙袜鞋，皆有可疑之处，待问明源头，我再帮你不迟。”

    潘莺觉他的说法与自己所想不谋而合，便打定主意怎么都要见她一面，以报前世的恩情。

    过几日后，吏部派人传来捷报，潘衍经皇帝亲自考选，与其他二十七员进士为庶吉士。

    潘莺喜不自胜。

    且说这日日西时分，彩霞满天，常燕熹与同僚吃毕酒，骑马回家，进房见她与常嬷嬷正嘀咕，他来倒不言语了，遂坐下随口问：“在说什么？”

    “巧姐儿吵着要买只白鹤放园子里，我正在算家用，不够便罢，也非必买不可。”潘莺回话，一面吩咐春柳打铜盆子水来伺候他盥洗，观他面无红晕，酒并未多饮，给常嬷嬷使个眼色，常嬷嬷会意退下了。

    常燕熹略沉吟：“你不用买，宫中御花园内白鹤无数，膘肥体壮，我问皇上讨几只来。”

    潘莺拧干棉巾递给他，抿嘴笑问：“你明儿申时能否早些回来，我打算整治一桌酒菜为阿弟庆贺。”

    他接过擦干面庞水渍，冷哼一声：“不过区区庶吉士，有什么可庆贺的！”坐回桌前自斟了盏凉茶一饮而尽。

    潘莺默了默，方说：“你或许觉得无谓，与衍哥儿却是来之不易，今后总算前途无量了。”

    “前途无量？”常燕熹谑笑：“妇人之见，若他也自认为如此，便是坐井观天一只蛙。”又道：“康定五年，庶吉士郑尚官至右佥都御史，因其行为不检，依附掌印太监陆琛，少詹事兼大学士陈贤，得骤升用，引众不平，后皇帝亲谕其有罪下狱，谪放陈放辽东。天顺二年，庶吉士李响，官至大学士吏部尚书，但其性凶险，惟事阿附，潜通掌印太监陆琛，除去内阁四员阁老，终引九卿率百僚纷争，世事大乱，皇权不稳，后死于万箭穿心。更有近的，前年庶吉士西门岳才任刑部侍郎，因急于立功而罔顾律例，至一门冤假错案行刑数人，皇上大怒，将其斩首示众以儆效尤。仕途从来都是艰难多险阻，我等为将数年，尚如履薄冰，他一脚还未踏进官坎，有何高枕无忧的！”

    潘莺被他堵的哑口无言，稍顷才说：“我的阿弟我当然知晓他的斤两。”她对潘衍一向很有自知知明，若在从前，他也没这能耐，但如今改了魂魄，前程反倒飘摇不定起来。抬眼看常燕熹唇边有抹薄蔑，心起恼怒却不表，只淡笑道：“我不过问一句话的事，你倒噼里啪啦教训这许多，我若不问，你又嫌他（她）们不当你是姐夫。罢了，你爱回不回，到时遣福安报个讯儿。”

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