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花十二斛珠赎出来。可惜美则美矣，有没有那个命熬过今夜还两说。

    “王府就要到了，进了府不比在春风阁，姑娘可仔细些，莫在王爷面前失了礼。”李管事将话头一转，抛出甜头，“姑娘能遇着咱们王爷这样的大善人给你赎了身，这可是旁人想都不敢想的大好事儿，往后只管安心伺候好王爷，其余的吃穿用度短不着你的。”

    他没指望轿子里的人回他的话，上京城里的那些姑娘一听要进王府，哪个不是三魂都吓得没了七魄？更别提这轿子里的姑娘原先是那般显赫身份，哪怕如今蒙了难，八成也是个寻死觅活、不愿伺候人的。

    李管事正想着，红帐里飘出一道平静的回言：“多谢李管事，我省得。”

    这声音似泉水撞石，叮咚作响，却又多了几分湿漉漉的寡淡。

    李管事颇感意外，倒是个识时务的姑娘。他没再多言，继续领着人往前走。

    街道喧闹，晃动的轿子吱呀响个不停。

    送的护院们跟在后头，耐不住好奇地窃窃私语：“那轿子里的姑娘到底什么来头？康王让李管事亲自来接不说，竟还花十二斛珍珠买下她。”

    旁边有知情的接话：“我听说这位美人来头可不小，好像是位侯府嫡女，也就是几个月前，不知家中犯了什么罪，落得个满门流放，这姑娘就被卖到春风阁里当官妓。”

    谈话声压低了许多，偶有几声传入了轿子，无非是感叹她“可怜”、“命苦”之流。

    元鸢端坐在轿中，握住袖中里的簪子，平静得仿佛他们议论的是旁人。只在听到“侯府嫡女”二字，眼底露出不易察觉的自嘲。

    明明不过三个月，这个称呼却让她感到那么的陌生。是啊，如今这世上哪里还有什么昌平侯府的二姑娘。

    只有春风阁的花魁——元娘。

    可她曾经也是过了十多年众星捧月，肆意妄为的日子。直到三个月前，圣上接到密报，说她父亲昌平侯勾结乱党，意图谋逆。

    多荒唐，元家世代清白，她父亲更是对陛下忠心耿耿。可到头来就因为一封来历不明的书信，甚至连查都未曾细查便抄了元家满门。

    她现在都记得那一夜，她和阿姐一道去城外的寺庙礼佛，回来的时候元家被翻得满目狼籍。冲天的火光、持刀的官兵，还有被枷锁拷住的爹爹。只要她闭上眼，那一幕就能清晰地浮现。

    现在爹爹深陷牢狱，娘亲一病而去，阿姐下落不明，她则落入春风阁为妓。若不是老鸨为了留住她的初夜待价而沽，恐怕她现在早沦为了别人的玩物。可该来的总会来，在几日前的出阁宴上她被康王买下。

    想到康王，元鸢眼睫微颤。

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