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 这棋又下了一阵子，皇帝落下一子，抬眸：“好小子，棋艺见长。”

    段渊看着棋盘，桃花眼敛了敛，垂眸笑道：“儿臣输了，就算见长亦下不过父皇。”

    “你再历练几年，何愁下不过朕。”

    “陛下，您午后召了贺学士前来，如今已经快未时了，您看——”李容一边海招人收拾着棋盘，一般低头垂眉，声音恭敬地提醒着皇帝。

    段渊适时站起身来：“既然父皇还有事，儿臣便先告退了，改日再来向父皇请教棋艺。”

    皇帝轻颔首：“你去吧。”

    待到段渊走出内室，皇帝瞧着李容海，开口问了句：“那考生叫什么名字？”

    “听说是商户沈家的后人，名寂，字惊澜。”

    “沈寂？”皇帝抬眸，“沈家，可是京中成安的那个商户吗？”

    “是，不过听闻此人……似乎是外室之子，好大了才被接回沈家养着。”

    “英雄不问出路。”皇帝捻着腕上佛珠，淡答了一句。

    “这倒是，陛下格局自比奴才大远了，奴才就是怕这外室养的孩子，别品行上有什么坏毛病，没往好处带殿下。”李容海笑道。

    “日后见见便知，既做了老四身侧的书童，往后打照面的机会岂会少了。如真是无德之人，自是不配在京中为官。”

    “陛下说的是。”

    ……

    九月中旬，乡试放榜。

    同往常一样，各家都围在京府外，等着瞧名。

    但较往日里的人却多了些。

    因着沈寂立下那四千两的赌约，押注的人皆盼着自己能赢一手，自是万分关注，京中亦有不少听说了此事的，前来凑热闹的。

    “下榜了下榜了！”

    不知道是谁的一声招呼，将众人的目光全部吸引了去。

    楚蔚之心中有些许不安，两只手交替握着，焦急都写在脸上。

    后背被人轻拍了下，那只手带着让人心安的力量，只听得那人道：“无需紧张，长风已经去看了，过会儿便知道了。”

    大约过了半刻，榜前的人才慢慢不像方才那般拥挤，回来的人面上有的喜有的忧。

    孙生身旁亦站着几个考生，此刻瞧见自家小厮奔回来皆有几分按捺不住神色。

    “公子！你中了！是六十五位！”小厮朝着一个叫李勤的考生兴高采烈道。

    李勤面上一阵欢喜，好半晌才强将脸上红光压下来，道：“不过六十五位罢了，孙兄定能比我考得更好。”

    孙生自诩是要比李勤强出不少的，平日里也最瞧不上李勤那没日没夜读书的死板模样，此刻心中安定了几分，朝沈寂那旁瞧了一眼。

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