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    “但是，后来蓉儿打听道、到了真实的情形，却不是如此。老太太早就想好了，要出继琮哥儿的，因为请人测算出来，琮哥儿命数克着宝玉了，因此容不下他。贾瑞那件事，不过是顺带着的。更或者说，根本就与之无关！”贾珍想起来，就有一种被玩弄于股掌之上的愤慨。

    “我也听说了一嘴。”贾琏叹气道：“但也不可能只因为这个吧，儒太爷抓住了凤姐儿和蓉儿要命的把柄，这我们都是知道的。”

    “琏二弟，老太太的偏心你难道心里还不明白？”贾珍尖锐地点明道：“你就是因此被朝廷问罪夺爵了，她也未必担忧。”

    “你想想，”贾珍压低了声音道：“你爵位没了，会落在谁的头上？老太太想让谁承继？”

    贾琏沉默片刻，从牙缝里吐出两个字：“宝玉！”

    “没错，老太太自然想给宝玉。但毕竟这是大房的爵位，赦叔父可不止你一个儿子呢。”

    “所以，所以就乘机出继了琮哥儿？”贾琏咬着牙道：“但也不对啊，琮哥儿出继了，贾代儒才答应了息事宁人，我这爵位也才能保全了啊？”

    “呵呵，琏二弟，你现下膝下只有巧姐儿一个女儿吧，将来你有儿子继承吗？”贾珍怜悯地拍了拍他的肩膀：“以后还是长点心吧！老太太还想着笼络琮哥儿？我听说琮哥儿当日在荣国府时，想去考科举，老太太都阻扰了，非要他和宝玉一起下场。若不是出来了，呵呵，可不就埋没了？”

    贾琏闻言脸色阴沉漆黑，眼中冰寒，暗中咬牙。

    “所以，琮哥儿未必会对咱们怀恨，咱们也该好生和他亲近才是。”贾珍道：“日后，说不定咱们两府里的男丁，都不如他出息。日常多殷勤有礼些，也不费什么，总比贤德妃那处省心吧？”

    贾琏被勾起了烦恼，也抱怨道：“为修建大观园，府里掏空了大半！可只见出的，不见进的，娘娘处也没能给府中谋些好处，宫中大太监还时常来打秋风！亏得老太太和二太太还整日娘娘长、娘娘短的，有什么用！”

    “”

    贾珍和贾琏抱怨了一番。贾琏心中郁积了许多想法，回来后向贾母复命，言道贾琮还要等待殿试，不愿大张旗鼓，把他的话语大略说了一说。

    殿试要紧，贾母也不能催促，只好耐心地等着。

    十天后，朝廷举行了殿试，明庄皇帝亲自主持。贾琮与王博士分析了皇帝的性格特点、政治理念和最近的政事要点等，推测他要出的策论题目。很幸运，虽然没有全中，也蒙对了一半，再加上殿试时，贾琮的年轻和精神朝气，也占了很大便宜。会试时考官只能看见卷子，可见不着人。可在大殿上的贡生，二十岁的，自然比那四十岁看着