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英莲母女外只有一个小丫头，一个粗使婆子，如今英莲出阁在即，小丫头桃儿便成了英莲的贴身丫头。

    淡菊令跟来的一个婆子去周家送贺仪，方随小丫头来至后院。

    四下一望，只见小小一座院落，虽不甚阔朗，但收拾的极干净齐整，各处贴着红‘囍’字，挂着大红灯笼。

    院内满架朱藤，花墙外几株垂柳间着红桃，清香馥郁。

    上房三间，东首有一套间，便是英莲平日坐卧之所。

    一进内室，只见房屋精洁，铺设整齐，没什么古董摆设，只朱漆架上摆着书卷，茜纱窗边摆着几盆素心建兰，幽香满座，清雅非常。

    桃儿打起大红撒花软帘，两人进了里间，只见英莲穿着大红洋绉小袄，系着松花绫长裙，正坐在榻上打点各色针线活计，见了两人又惊又喜，忙起身让座，“二位jiejie快请坐。”一面又叫桃儿上茶。

    两人谢过，又向英莲道喜，各从身后的婆子手中接过一个红锦匣子，笑道：“今日是姑娘大喜，偏我们奶奶不能亲自道贺，故而打发我们来给姑娘添妆。”

    英莲打开一看不禁吓了一跳，忙道：“若不是奶奶当日相助，我也不会有今日，奶奶助我良多，我先前所

    为还不及报答一二，怎能又受此贵重之物。”

    淡菊闻言笑道：“姑娘快收下罢，这是奶奶给姑娘的添妆，万万没有退回去的理。”

    绣竹也笑道：“正是，奶奶再三嘱咐，这压箱银子姑娘若不收，我们回去可没法交代。”

    英莲闻言，只得收下了，心下越发感激李纨，暗下决心日后定要报答。

    小丫头桃儿小心翼翼接过匣子，放进了贴着大红喜字的樟木箱子里。

    正说话间，忽见紫鹃和雪雁也来了，绣竹见了她们两个都笑道：“今儿也真真热闹，又来了两个。”

    淡菊也笑道：“你们同谁来的？林姑娘呢？”

    紫鹃雪雁向英莲道了喜，亦送上一套金镶红宝的梅花头面做添妆，方回道：“我们姑娘原说亲自过来的，偏昨夜不慎着了凉，今早起来便有些鼻塞声重，身子酸疼，我们姑娘说今儿是姑娘的好日子，万不能过了病气，故而打发了我们来贺喜。”

    英莲忙道不妨事，又细问了一番黛玉病情，得知并无大碍，方放下心来。

    临近中午，左邻右舍也都过来了，越发热闹起来。

    淡菊等人只在上房陪着英莲说话，封氏也怕外人冲撞了，只招呼客人在前院吃喝。

    正说话间，忽然听到外头传来一阵小儿哭闹声，众人一时都住了口，英莲忙打发桃儿出去看看，不多时便回来笑道：“杨婶子家的小孙子贪玩爬到桃树上去了，谁知又下不来，这才急得直哭。”

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