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    二则西域广袤地界唯雪山绿洲处水源充沛，大多村镇河道干涸，饮水用膳不净，本就极为易发时疫。

    但此番雍朝实则并未与敦胡刀剑相向，仅在边境爆发过几次小范围冲突。

    想来更多还是因为雪灾落境，导致河流结冻，致使疫病悄然而生。

    这些常识她能想得明白，关在府中避难那半月，甚至还曾与身为边将家眷的张照霏讨论过。长安城中其他诸位边将家眷，自也不会蠢钝无识。

    排除那些戍边未归，眼下居于城内，又与她素来不对付的边将之家，再明显不过。

    定是孔家二女利用西域诸人引发了这场时疫，再分别向她与哈坦依下手，各自除去眼中钉。

    与此同时，顾淮济已然撰写了一份与她所虑几乎别无二致的奏疏置于桌案右手，打算于明日早朝时呈给和隆帝。

    烛火随着寒风卷入窗内不断摇曳，小毛球始终安静窝在砚台旁不打扰他，直到见他放笔，方才抬起小爪子打了个哈欠，试探般蹭入顾淮济怀中，喵呜两声。

    顺势揉揉它脑后，好生安抚：“乖，早些休息。”

    他还是不太放心庄舟，专程等到夜深人静后便换上了夜行布衣，由侯府翻墙跃出，直往刑部大牢而去。

    一路上闪避无数巡防兵士，又利用迷香迷昏看守大牢的侍卫，终于得了机会入内。

    腊月末极寒天凉，大牢更比外间要阴冷许多，饶是顾淮济站定时都打了个寒颤。

    庄舟则与哈坦依肩并肩缩在一处，好不容易困得入睡，不出半刻不是被冷风灌醒，就是被突然跑过的老鼠吓醒，最后索性睁开眼起身走动，不再试图安眠。

    当顾淮济行至牢狱之外时，正巧听见庄舟正对哈坦依笑道：“从前在塔勒城时，我常与阿爹去往城外河谷露营。抬眼可见满天星辰，兴奋得根本一夜都睡不着。”

    虽然此刻抬眼是落灰天花板，她却依旧眸底闪烁，灿若繁星：“我家将军虽寡言不擅表达，可他素来是最明智不过的。熬过今夜，明日必能传来好消息。”

    听她提及顾淮济，哈坦依不由嗤之以鼻：“他们雍朝人人都说甥肖舅，你瞧金城侯那个德行，我可不信那位顾将军能有多好。再说你才认识他几日，凭何这般看重他？”

    “我很早便认识他了。”

    庄舟并未发现，她如今同旁人谈起顾淮济时，连带尾音都止不住情绪高扬：“他对阿爹和我一直十分尊重，哪怕时至今日也不曾改变。”

    至于金城侯陆觐崖，他根本不配与顾淮济相提并论。

    靠着父亲身死承袭爵位，又搬出母亲祈求顾淮济带他前往关外立功，实则不过贪图西域诸国钱财与美人，根本无有任何真本事。

    反观顾淮济，十二岁