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不知道这么说能否安慰到你：老伊万应当是各种不幸巧合叠加之下的个例。不是所有富人都像莫洛佐夫那样的，他们中的很多人是虔诚的信徒，每月除去给各自国家的，还要给教会缴十分之一的税，逢到节日还有捐款；教会则用这笔钱开济贫院、施粥、救助穷人。伊莎贝拉说，现在的日子比几百年前好太多了，只是我们需要时间去做得更好。”

    “‘红月祭司’阁下说的大体不错。但是，殿下，您是否考虑过，过不了几十年，这世上不再会有任何一寸土地属于平民自身？到时候他们怎么办？诺伦已经给出了答案。波托西的富人是新的贵族，他们用更残酷的方式鞭笞平民，而那一切都是合法的。”

    “您是说科兹洛夫市长？”

    “还有更多，事实上，包括契切林一家。他们的奉献和他们从农民以及工人身上榨取的价值绝不等同，教会用在宫殿、战争、金银器具和穷人身上的也相差悬殊。对于自己的财产，也许您这样的圣徒会毫无保留，但绝不是他们。但是，另一方面，他们之中的大部分人因对此一无所知而以至于是无辜的。”

    “……我没有自己的财产。”米哈伊尔瘪瘪嘴，“我就是教会的财产。”

    阿诺德愕然抬起头来。米哈伊尔沮丧地在茶几上的那捧扶桑花里扯了片叶子，攥成一团往前一抛：“好吧，我知道这话说出来很不成体统，但是……好像就是这么一回事。没人跟我解释，也没人听我说。我和我打碎的木头金属制成的偶像有什么区别呢？”

    鬼使神差地，阿诺德抬起手来，揉了揉米哈伊尔的金发。

    米哈伊尔愣了一下，脸蛋从脖颈一路红到了额头。然而，他竟闭上眼睛，任阿诺德继续拍了两下。

    阿诺德反应过来，尴尬极了。

    幸好，和傍晚那会儿一样，虔诚的爱德华兹医生又等到了一阵敲门声。

    那是一位浑身湿透、穿着黑色修士袍的执事。阿诺德认识他，对方有时会去伺候修道院的大长老瓦西里。

    执事匆匆向他致意，问了库帕拉殿下是否在里面，鞋子也没来得及换，冲进客厅，行礼后严肃地说：

    “瓦西里神父蒙主恩召了。”

    米哈伊尔立刻站起身来，在胸口画了个太阳十字。他朝那人点点头，又向阿诺德致歉：“抱歉，医生。如您所见，我也该回去了。”

    “是我该说抱歉。”阿诺德送两人出门，扶正眼镜，愧疚地笑了笑，似乎是暴怒之后的疲倦和自厌一股脑儿涌了上来，“今天说了很多让您困扰的坏话，实在很抱歉。忘掉它们吧，殿下。只是一些出于一时激愤、有失偏颇的抱怨。”

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