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帚将安家的人打得鼻青脸肿。又过了几日，安家最后两家店也被折腾得不得已关门谢客，安老爷坐不住了，亲自带礼来南烟斋赔罪。陆曼笙冷冰冰地丢下一句“真想赔罪，就让安夫人一命偿一命吧”的话，便闭门不见了。

    安老爷被吓得魂不守舍，陆曼笙清楚点名安夫人，想必是知道内情，知晓在安家为难陆馥的人是安夫人。安家落败，安老爷想回去责骂自家老婆子，但看她躺在病床上的枯槁模样，又心中不舍，无可奈何。几十年的情分，总不能为了一句话真的让老妻去偿命。

    安老爷犹是不死心，又托了恒城有头面的友人再去道歉，也是换了好几拨人来劝，但陆曼笙就是不松口。

    众人看着安家，总觉得是瞧见了活的现世报。

    紧接着安老爷也病倒了，平日里一向强势的安家，一下子就颓败了下去。

    这场闹剧终于在六月蝉鸣下结束了。烈日酷暑让香料店的生意不太好做，此时陆曼笙正坐在南烟斋里算账。安家来来回回闹腾的这几个月，害得南烟斋生意是一落千丈，陆曼笙恼得合上了账册，将其丢在了一旁。

    正巧花圃送来新苗，陆曼笙就研究起了新苗的种法。送花的宋小哥宋廉也是老熟人了，两人正在说话时，店里来了人，陆曼笙抬头看过去，却见是云生戏院的老板叶申站在门口。

    宋小哥以为来者是客人，便与陆曼笙告了声退就离开了。走到门口与叶申擦身而过时，因为叶申难得在南烟斋看见不是客人的外人，于是便多看了宋廉几眼。

    陆曼笙不冷不热地点了下头就算招呼了，叶申向来是豁达的作派，自顾自地坐下说：“陆老板怎么就那么不欢迎我呢？”

    陆曼笙睨了他一眼说：“南烟斋自是欢迎客人的，但叶二爷怎么看都不像是来买香的。”

    室内有些闷热，叶申有一下没一下地敲打手中的折扇，笑眯眯地说：“最近坊间都在传言，陆老板把安家折腾得很惨啊。”

    陆曼笙冷哼：“如果叶二爷也是来给安家当说客的，那就请你趁早出去，南烟斋不欢迎你。”

    叶申的手心已经有些薄汗，瞧着陆曼笙坦然自若，毫不受这天气影响，他有些心猿意马：“自然不是，天地良心，陆老板要做什么就与我说，我叶某人马首是瞻啊。不然陆老板以为安家店铺着火被砸，是谁的手笔？”

    闻言，陆曼笙惊讶。安家遇到的好些事，都与她无关，她本就有些疑惑是何人所为，如今正主就在她眼前，水落石出。陆曼笙审视地看着叶申，问：“你为什么帮我？”

    叶申呵呵一笑：“自然是因为安家不仁不义，过河拆桥，我瞧不下去了。”

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