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门外不到十步处就有冻死骨。

    那些权高位重之人卯足心思往更高处爬，脚下踩着万千尸体也在所不惜，纸醉金迷的雕梁画栋中弥漫着血腥气，贵人觥筹交错，剪影里暗藏杀机。

    “我也......不喜欢这里。”顾皎轻声地回答。

    在地牢里不知道时辰，只能依靠一日三餐来确认，顾皎怕菜里下毒，只挑几筷子吃，不饿死就行，每日饿得饥肠辘辘，除此之外，就是和谢芸有一搭没一搭地闲聊。

    “你小时候就在押镖？”

    谢芸手里拿着稻草，手指翻飞，在编东西：“嗯，我养父是镖师，家里上三代全是这个行当，我从小跟着养父四处押镖，也算是提前继承衣钵吧。我很喜欢当镖师的日子，可以见识到不同的风土人情。”

    她编了只蚂蚱放在地上，手指在稻草蚂蚱的尾部一按，蚂蚱往前跳出一大截：“秦大人呢？你有没有什么想做的？童年的志向之类的。”

    顾皎思索片刻：“开船，我喜欢海。”

    “开船？”

    “嗯……”顾皎学着谢芸的样子在地上摸了几根稻草，“小时候……”

    她话说到一半住了口，她说的是顾皎的志向，而不是秦骅的。

    顾皎剩下的话在舌尖上打了个旋，吞进了肚子，找了个理由：“以前看书，说南方沧澜浩瀚无边，海上仙山星落，扶摇九万里。东行东瀛西行天竺，再往西走还有昆仑奴，身材健硕肤色黝黑，貌若夜叉，以人为食。我自小喜欢《山海经》一类的志怪杂谈，心生向往。”

    “看来大人的性子和我差不多，都是闲不住的。”谢芸灿烂一笑，脸上骇人的伤疤抽搐了一下，面目狰狞得能轻易止小儿夜啼。

    “是啊。”顾皎思绪渐远，仿佛回到了当年随着外祖在海上行船的日子。

    小时候，兄长多病，家中人如珠如宝地看护，捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了，自然就没有多余的精力去管顾皎。顾皎一年到头，有一半多的日子都是跟着外祖。外祖母去世得早，家中人丁单薄，只有顾母一个女儿，外祖爱屋及乌，对顾皎也是宠爱有加。

    南国对女子并未有燕京这般苛刻，未及笄的女郎上街也不用戴帷帽，南国湿热，女郎下水嬉戏也是常有的事，并不避人，南国太守家的千金就是远近闻名的凫水好手。

    外祖刘家，是南国著名商户，号称南州财神，专做西洋贸易，每年源源不断地进行洋货买卖，南国市面上流通的西洋珍宝，几乎都出自刘家之手。外祖虽年逾天命，但身体硬朗，鹤发童颜，每年都要带领商队远航，往来就是一整年，顾皎趁着兄长病重，父母不备，跟着外祖上了下西洋的船只。

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