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    “我这是家生子，契文在东家手里，走不成。你们怎么也都不走，还打算给你们家先生陪葬不成？”

    “家里没人，在哪里都行。若运气好没死成，那东家一咽气，他那点钱就都是我的了。”

    “这帮读书人，祖上也没什么家业的，平日里花销又大，手里能有几个钱？”

    “不嫌少，有就行。再不济，也还有一座宅子给我，总比再出去四处流落要好。”

    沈栖棠听见他们谈论，便在小门外稍站了片刻。

    按这么说，周姓画师的这几位倒霉朋友，都是没什么钱、但日子还算能过得去的读书人。

    “不过话又说回来，这地方是真他娘的冷清，刚才我去后头转了转，全是木头棺材，里面沉甸甸的，多半还装了死人，晦气！”

    “义庄里不收容死人，难道还收容你啊？”另一人笑了笑。

    他不似别人那般发愁，看上去也全然不怕，与周围那二人一比对，倒有些格格不入。

    沈栖棠打量了一眼他的双手，但离得有些远，她视力有限，看不清。

    “两只手都有很厚的茧子，应是拿惯了刀的。”白少舟低声说着，又补充了一句，“内劲尚可，在武林盟兴许能混个中等。”

    中等。

    若不算皇宫与各家勋贵聘请的高手，那么在王都之内，也算难得了。

    沈栖棠不禁蹙眉。

    她心底盘算着，有些迟疑，“白堂主的武功……应该也还可以的吧？比之秦门主如何？”

    “虽不及门主，但也不至于差到这份上。对付这些散兵游卒自然是绰绰有余，不过你到底是来做什么的？还要同他们打架不成？”

    “我不打。”

    沈栖棠意有所指地笑了笑，也没挑明，负手推了小院的门。

    木门的吱呀声在秋风里有些阴森。

    那廊檐下的仆人都被吓了一跳，纷纷望过来，一时有些怔愣，“二位……？”

    “在下方才前去周家吊唁，不过不仅没能进屋，反而听闻了些怪事，心中惶惑，故而特意前来一探究竟。还请了一位江湖郎中，或许能替屋里的病人分担些难处？”

    沈栖棠将嗓音压得沙哑，音调便不高。

    她今日从书楼出来，忘了将面具还回去，索性就别在了腰间。

    那会功夫的仆人盯着她打量了片刻，抬手阻拦众人议论，抱拳一礼，做了个“请”的姿势。

    木屋里有些臭。

    一共三个人，都还没死，只是咳嗽个不停，脸色灰败，一看便知是命不久矣的模样。

    另外两个仆人都怕靠近了会染上痨病，或是沾惹东家从姓周的那户人家带出来的邪祟，便