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太皇太后道：“姑姑，我们各自也都担着一个世家的责任，如今又都还没到年岁大到头脑不清楚的地步，怎么敢离京过安逸养老的生活。”

    “头脑清楚啊。”太皇太后迟缓地点头，肯定了他们的说法：“所以逆反我、逆反朝廷的举动，也是你们深思熟虑后的决定。”

    没有严厉的指责和控诉，却吓得这窦家老者膝一软几乎跪倒在地。

    他恐惧下哑着嗓叫了出来，甚至失了几个音：“您误会了，可无人敢逆反您和朝廷！”

    这罪名实在是太重了，几乎可叫一个家族都被牵连，先前还脸上忿忿不平的老臣们全都惊慌地跪下，连声道不敢。

    “你们还有什么不敢的。”太皇太后手虚虚在椅扶手旁边摸了摸，曹盈立刻意会了她的意思，将她手边的拐杖递向了她。

    然而眼见太皇太后挣扎着想要从椅子上站起身来，她又提着心小声劝道：“您要不就坐着说话吧，没有必要站起的。”

    如今光是站立对于她的曾外祖母来说都是一个考验了。

    反正这些人都怕极了太皇太后，何必再劳她费劲站起。

    太皇太后听了她的话唇角上翘，连带着眼尾也出现许多盛了笑意的皱纹，却没有听从，仍是一只手支着那拐杖，一只手撑着扶手迫她自己站起了。

    曹盈见她固执实在是劝不住，连忙跳下了自己坐着的椅子。

    她抱住了太皇太后颤颤的大腿，好歹是凭着微弱的力量做了太皇太后第二根拐杖，撑住了太皇太后没有再跌坐回去。

    佝偻着的老太太被罩在宽大的深色袍子里，看起来颓唐又无力，但她仍是这汉帝国说一不二的主人翁。

    随着拐杖点地的声音靠近，臣子们的头近乎完全缩在了脖颈下。

    原本就是夏日热得很，蝉鸣燥燥又惹人烦恼，再加上这心中的压力，几乎见他们压垮。

    尤其是窦家的族人，他离太皇太后最近，豆大的汗珠从额上冒出顺着脸廓滑了一圈便砸在了地上，几如雨水落地之声。

    “我已说过了。”太皇太后拄着拐杖，又依着些曹盈的帮持走到了他们面前：“若你们是糊涂了的决定，就回去养老。若不是，我就要论罪了。”

    她原本叫他们来就不是要和他们商量，只是通知这个决定而已。

    “姑姑。”窦姓老人近乎哀求地颤声向她道：“我们也只是担忧陛下年轻冒进犯了错，借着一点阅历才向陛下提出意见。陛下到底是没有接受的，您的处罚是否太重了？”

    “你倒是会说，倚老卖老逼迫皇帝向你们低头，也能被你美化成这样的说辞。”太皇太后没有丝毫心软，冷声道：“我如何处罚你们，你们都是不配来问的。”

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