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高大大的汉子，他要拼命喝牛奶，偷偷长高，等姑姑回来把他和闽地那些清瘦的男人一对比，一准就把心栓在他身上。

    九爷卧室里也和之前不同，睡的是西式软床，虽也有帐幔，但总归和之前不太一样。

    谢璟认床，挨挨蹭蹭，几天才慢慢能睡得踏实。

    这一日早上，外头庭院里有声响，谢璟隐约听到声音就要起身，被九爷从后面搂着哄道：还早，再睡会儿。

    谢璟揉眼，哑声道：天亮了，爷，我下去瞧瞧。

    九爷失笑：你是小狗么，睁眼就要往外跑，不准。

    谢璟：外头有人。

    九爷：嗯，我让孙福在收拾院子，这两日就彻底弄好了。

    九爷凑近闻了下他身上，谢璟身上有淡淡奶香，像个小孩儿。

    谢璟躺了一会，又说想起，这次九爷没拦着，松开手让他去了。谢璟站在一旁穿戴好衣裳，这是来沪市之后新做的一身儿，是这边常穿的学生装，和北地的略有不同，上身更为挺拔一些，九爷瞧着满意，招手让他过来，替他系了纽扣。

    谢璟垂眼片刻，慢慢道：爷以前也送过我一身这样的衣服，那会还以为要送我去北平念书。

    恶人先告状，九爷捏他鼻尖，你知我离不开你。

    三楼卧室窗前可以看到外头院子，隔着薄纱隐约瞧见有人在种树，谢璟正在看，九爷在后头抱了他一下，下巴抵在他发心，轻笑道：璟儿不用担心，就当在家中一样。

    谢璟起初未能理解其中意思，等出去之后在院子里看清新种的那棵树之后，才反应过来。

    孙福管事亲自在一旁盯着人填土浇灌，瞧见他来，笑着道：小谢瞧着怎么样，是不是和咱们以前在北地时候那棵一样？爷前几日一来就让我去寻柿子树，还得要能结果、要甜的那种，我找了几天才从普陀山找来一棵，这不赶紧种上了，秋末就能吃上柿子了。

    院里多了一棵柿子树，树身高大，枝干浓密。

    风吹过树叶发出沙沙声响，谢璟抬头眯眼看它，当真和在北地时一样。

    九爷怕他不适应南下生活，把他最熟悉的一切都搬来陪他。

    休整几日，很快就有人带了拜帖上门求见。

    白家有四处大商号，北地为首，其次为东、西、南三处商号。东边沿海商号多在胶州湾，经营商号和洋行，生意做得颇大，多为布匹、染料等生意，近几年九爷当家做了不少机器买卖，东边商号也经手了许多纺织机、印花机一类，大掌柜听说九爷南下提前几日就来了沪市，只等着九爷休整好之后递帖子拜见。

    大掌柜是鲁地人，也是高大个子，穿了长袍马褂进了书房跟九爷谈了片刻。

    大掌柜道：爷，沪市排外，若要建厂倒是也可以，但此处纺织浆染厂众多，怕是不好再入手，还需再等时机。

    九爷道：不做那个，我之前问你要的染料厂的几个熟练工人，你可有带来？

    大掌柜不解其意，但还是点头道：人都带来了，可是爷，他们只会做工并不懂配料。

    九爷道：会做事就够了。

    白家在沪市生意少，笼统算来，也就白虹起之前小打小闹投了个车行，再无其他。正因是一片空白，也更为好打理，九爷在书房圈画数日，很快留学生们也陆续到了。

    王敬秋和其他几个留学生经过三个月奔波，人都瘦了许多，但看着精神很好。

    九爷让他们进来，问话时，几人说起厂子头头是道，显然这几年扎实学习了，一路上也做了充足准备，还有人写了厚厚一叠策划书递交到上去。

    九爷略翻看一下，里头的热忱倒是让他十分赞同，合拢上之后对眼前几个年轻人道：你们先下去休息几日，等过两天跟我出去一趟，正打算在东郊购入一家染厂，你们所学皆可派上用场。

    几人答应一声，下楼去了。

    王敬秋走在最后，他看了一眼九爷书房里的清案，上头摆着一盘佛手和一盘番木瓜，他鼻尖动了动，闻到了一点熟悉的气息。番木瓜熟透，散发着桂花和橘子的香味儿，是他这些年在国外能记住的关于家乡最后的记忆，仿佛回到了数年前在东院书房拜别黄先生的那一刻。

    此去经年，奋然无悔。

    九爷谈了一家染厂，还打算买入东郊的一片厂房，做一些实业工厂，纺纱染料都在计划之中。

    谢璟陪着九爷外出，忙碌了几日。

    这日，九爷接了宴会帖子，准备出门。

    谢璟伺候他穿了衣裳，正在整理衣襟，九爷开口道：你家中之事已查到一些，事情有点儿复杂，还在确认，等过段时间查清了跟你说。这几日都是些应酬，我带白二同去，给你放几天假，也回去陪陪家里人。