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再问你，你厂房为何昨日起火？

    孙大江跪坐在那，过了一会，口中喃喃道：我的厂房为何起火？

    他视线落在前头搜寻来的一堆证物上，一旁甚至还有一个瑟瑟发抖的证人方吉安。

    孙大江眼神变化几次，心里想了几种拖白家下水的计谋，但还未来得及开口，就看到有人呈上来新的证物是几枚爆竹筒，和市面上的不同这几枚显然更粗大一些，上头还浇了一层黑褐色焦油，稍微遇到一点明火就着。

    警员确认之后，让人拿去放在孙大江面前，这是在你厂房四周发现的，里头火药剂量远超市面上的炮竹，遇明火就爆炸还会发生火灾，极其危险，你为何还在这上头泼洒焦油？

    孙大江心里已快要吐血，这炮竹是他让人特制的没错，里头塞了少量火药，但这焦油可不是他弄的啊！而且他又不是傻子，怎么会把这种东西安插在自己厂子四周，他活腻了不成？！他心里已经确定是谁的手笔，但此刻却是有苦难言，他若提白明哲那边一个字，势必还要扯出更多孙大江咽下喉头的血腥味，一个苦主还要强撑着勉强答道：这，自然是为了调试机器所用。

    满口胡言！

    另一边，白明哲去做了笔录，被巡警客客气气送了出来。

    外头路边已有马车在等，赶车的是一个身强体壮的护卫，谢璟正依靠在路边一棵大树上等，瞧见白明哲出来立刻上前。

    白明哲上了马车，谢璟紧跟着窜上去，马车走动之后，白明哲才发现车后远远还跟着一个骑马的人，穿了普通衣裳戴着斗笠，瞧不出模样。

    白明哲坐在车上道：小谢，巡警局还算安全，不必如此。

    谢璟看着窗外，压低声音：九爷临走的时候交代过，一定要护您周全，我师傅不在，人多一点才放心。

    白明哲：张虎威去了哪里？

    还留在长山酒厂外守着。谢璟收回视线，放下车帘，昨天长山酒厂着火之后，孙大江没有离开厂房，被巡警带走之前一直待在那里。

    白明哲略想一下，道：这不对劲，他这人爱财如命，酒厂出事，他要是聪明会立刻卷了钱逃窜，怎么会坐以待毙？前两日他就收了几家商号十余万银元，黑河用银钞少，现洋多，这么多银元暂时带不走，他留在厂子里要么是为了藏钱，要么就是还有更重要的事。

    谢璟道：是，师傅也这么说，所以他去盯着。

    张虎威跟在九爷身边历练多年，外表莽撞粗粝，但其实心细如发，他隐约觉得这事有不对劲的地方。孙大江像是故意被抓，跟巡警局的人耗时间，这种连自己都豁出去的狠劲之下，埋藏的肯定是一件极为重要的东西。

    谢璟掀开马车毯子一角，露出压着的一把枪，拿起来反手递给白明哲：掌柜的，师傅临走的时候让我转交给你，拿着防身。

    白明哲没有犹豫，接过收在袖中。

    两日后，张虎威单枪匹马抓回来一个长山酒厂的伙计，那人换了挖参人的衣服打扮，身上都沾了松林里的土，已跑得很远，但依旧没能逃脱身后紧随的张虎威。

    白明哲上前看了一眼，就认出这是孙大江的一个侄子，平日里是长山酒厂的一个小管事，搜了这人身上一遍之后，就找到了一块压得紧实的土饼子。

    白明哲在黑河酒厂多年，一闻就闻出来这是什么，脸色变得难看：是我们酒厂的曲母，他用手抠了两下，露出那块土饼子边角的一片红印，孙大江不知那是什么，得到之后生怕也是有用的东西，就这么压好让人带着走，殊不知这是黑河酒厂的曲母坯块的记号，每四块可合成一个完整印记。

    张虎威一路风霜，眼睛里布满血丝，瞧着几日未合眼，但精神还好：我跟了他一路，这人要往满洲里去，我见半路再无人和他接应就直接抓回来了，路上只瞧见他抓着这么一块东西，再无其他。

    白明哲给他施了一礼，张虎威躲开些道：白掌柜不必如此，我是九爷的人，九爷临走有吩咐，这些是我该做的。

    白明哲沉声道：此事对我清河白家至关重要，你一路辛苦，且先去休息，剩下的事有白某。

    曲母从酒厂被偷，只能是内贼，且是未发现的内贼。

    但唯一庆幸的是，偷曲母的人并不知道这东西会打上印记，那么就可以排除一众核心酿酒师傅，也算不幸中的万幸。

    白明哲严查之后，很快就弄清了事情由来。

    方玉柔带着几个厂里的大师傅，酿酒之事一概不让生人插手，能进曲母温室的也就那几位，十余年不曾变过。但前几日温室房的窗户坏了，找了一位厂里的木工来修理，掉下去的工具砸碎了一块曲母坯子，手忙脚乱之下，并未察觉少了一块碎料。