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    陆棠一愣了愣, 她记得自己找了黄标没多长时间, 这办事速度未免也太快了吧。当她被提到知州衙门大堂后, 才知道是自己想多了，黄标根本没来得及去欢喜镇给洪喜儿捎信，将她押上堂却是为着那状告的苦主竟于今早离世。他这一死人命关天, 自然惊动了州城府, 知州曾大人是个年逾六旬的老翁，干满今年就要告老还乡了, 谁成想临了临了还给他弄出来这么个大麻烦。要说安州这么个大城有一两桩人命案子也不稀奇, 但麻烦就麻烦在, 这事是周武尉的大公子周竞来报的案, 还说受害的是他家一方亲戚，这可就不由得他不上心办理了。

    “堂下何人？”

    “我是欢喜客栈管事陆棠一。”

    曾知州捋着灰白胡子，瞅着人一副文士打扮, 问道：“你有功名在身？”

    “没有，在下是白身。”

    “白身。”曾大人摇晃脑袋，忽然一拍惊堂木：“一介草民见着本官为何不跪！”他话音落下, 却不见陆棠一有任何动作，反而还是一副淡淡然的模样。想来也是，到这里这么久她也就和元怿给故去的家人烧纸时跪过，还从没给任何活人下过跪。

    曾知州当下心中不悦，两班衙役见此情状, 有那会看眼色的立刻上前朝着她小腿一踹，陆棠一一个不防备腿上一疼，这才跪了下去。

    那曾知州见状冷哼一声，才继续道：“你说你是管事，客栈事都由你管吗？你是客栈掌柜的？”

    吐出一口气，陆棠一压下心中不满，尽量恭敬说：“掌柜是我夫人，客栈是我岳家的客栈，不过我夫人现在已不怎么管客栈之事。”

    “所以现在欢喜客栈一应事务都是你来cao持作主了？”

    “是。”

    曾知州点点头，又一拍惊堂木：“大胆！你们客栈黑心丧德用腐坏食材致人丧命，你可知罪？”

    陆棠一闻言心中大骇，“丧命？”她没想到房思宾竟然这么绝，为了对付她们竟然枉害一条人命！

    “大人明鉴，我们客栈都是用最新鲜的食材，隔夜的用料都不会再留，又怎么会因为食物腐坏致人丧命呢？”

    曾知州看了眼她，又对旁边站在首位的衙役道：“既然她不招，就把证人和苦主都带上来吧。”

    “是。”那官差领命下去，不多时，外面进来一人，身后跟着两个杂役抬着个担架。

    陆棠一回头看去，见着那人不由一愣：“你不是薛师傅的徒弟吗？”

    来人正是薛木匠的大徒弟马贯，那马贯上得堂前立时跪下哭天抹泪：“大人呀大人，你可得为草民做主啊！可怜我师父就这么不明不白的走了，你可得为我们作主啊！”

    马贯嚎的声嘶力竭