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    艾伦站在那张宽阔的办公桌旁，手扶着皮质座椅转了一圈。

    露比在时，他是没有机会接近这张椅子的。他很想坐坐看，到底有多舒服才可以让一个人整天窝在里面，既不出门也不休息。现在椅子的主人不在，他又觉得失去了对它的兴趣。

    不过是一张普通的椅子。

    他把它转了一圈，摆正到原来的位置。

    朱蒂十分罕见地和他们一起待在这里。

    对面的沙发上坐着一个长得骨瘦如柴、皮肤黝黑的男人。

    “你在哪里捡到这张纸条？”

    “还用问，当然是在荆棘街。”

    “那是条很窄的路，也不太好走。”艾伦问，“他去那里干什么？”

    “我不知道他走那条路之前在干吗，我只管那条街的事。”骨瘦如柴的男人有个外号叫“匕首”，“荆棘街”这个名字也是他随意取的，小街真正的路名叫橡树街。匕首觉得橡树这个名字一点也不酷，从西到东大概两百多米的“荆棘街”是他的地盘，他负责流浪汉的住所，新来的要交钱给他，闹事的也由他处理，还有一些地下交易、传递消息之类的琐事，每天忙得不亦乐乎。他很满意自己的生活，觉得能把一条小路的百态人生管理得井井有条是巨大的成就。

    “那你有没有看到他往哪里走？”

    “没有，昨天下雨了，我就去猎豹酒吧喝了一杯，想等雨停再出去。后来又出了点事。”

    “什么事？”

    “就是警察隔三差五地来扫荡啊，把那些刚睡醒还没穿好衣服的姑娘从床上揪起来，带去警局问东问西。还好我事先收到消息，所以该跑的人都跑掉了，让他们扑了个空。”匕首说，“纸条是隆尼回来的时候捡到的。你知道，虽然这条路上总出些了不得的大事，但路却很短，对吧？从这一头进去到那一头出来用不了几分钟。隆尼很喜欢在街边捡东西。”

    匕首伸手做了个简单明了的手势，那个叫隆尼的家伙并不是真的喜欢捡垃圾，只是躲在这条小路上自得其乐的人很多，而一团白色纸团容易让人联想到里面是不是还剩一点什么能让人快活的东西。

    “总之他捡起来了，发现里面裹着这个。”

    匕首把手举到朱蒂面前，摊开的手掌上有一颗小指甲盖大小的红宝石。

    “隆尼捡到的就该归他，我只抽一成的钱，但是我觉得应该告诉你们，露比可能遇到了什么麻烦。”

    朱蒂并不在乎一颗宝石的价值，这本来就是一笔酬金，在露比的情报触角能够触及的范围里，这是心照不宣的约定。

    “他总是随身带着这种东西吗？”艾伦从匕首的手心里拿起宝石，对着窗外的阳光