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    “不, ”但阿德南拒绝道：“你不能去。”

    比起数年前的仇恨自然还有更多重要的事。他们还跟着运粮队, 也有同行的商队，有许多杂事还在这里，一时一刻都离不了人。阿德南说：“留在这儿, 你有你的职责。”“我的职责就是保证你的安全。”

    “不, ”她的义父说, 他已两鬓苍白，胡子上满是风霜。他擦拭着随身的弯刀，这时伸出手来拍拍她的肩膀。“我亲爱的孩子，你的职责就是想起你的位置。”他道：“港口这儿不能少人，马上就要将货物装船了，你不能离开。”姜媛沉默下来，她已经是商队的首领了，她应当不能擅离职守。阿德南费尽辛苦，花了两年时间绕过整个阿拉伯半岛搬来的家业，都已经变成金币、驼群与货物汇聚在这里。她怎么能让这些东西有哪怕是一点点可能受损？她若还有些责任心她就应该留在这里，可她怎么能让阿德南自己去。

    姜媛道：“我不能让你自己去。这像是话本里的故事桥段，别怪我说话不好听，我觉得你去了就不会回来。”

    “听起来有点根据，看来你这些日子还听了不少那些破诗人的傻瓜故事。”阿德南笑了起来。“但如果这样的话那便是我的命运。”他吟道：“看守的猎犬若离开驼群，它们便惊慌失措，被野兽分而食之。”他道：“留在这里，别离开，孩子。能有你在这里就是我这辈子最大的幸运，于是这就是我对你最殷切的请求了。”

    姜媛还是没能说服阿德南，她只得将他送到城外，目送他们离开。阿卜杜勒在此次队伍里。他理当为他长兄的血债做出一点贡献。他临走前得意地看着她，姜媛呼出口气，只能将全副身心都投入在安抚仆役们和货物的清点运输中。她一刻都不得闲，日头下的水边又白又炫，晒得她没两天就燥了层皮，涂油都不管用。而且船队四天后就要出发了，如果赶不上阿德南他们是可以雇船随后追上，但她发自内心地盼望阿德南准时回来。

    兴许是预兆说出口就不容易成真，阿德南在出发前的清晨准时回来了。没什么战利品，损失了些人，带去的财物也全都花光了。但阿德南用这些钱买到了官吏与村民的协助，这个苟延残喘的强盗团终于带着自己的罪恶彻底消亡了。令人可喜的是阿德南毫发无伤，除了人累了点。这些天他一定累得够呛。

    两个月后，他们回到了塔伊夫。姜媛没料到自己竟会如此想念这里，她一砖一瓦，一手一脚，亲自打造起的基业。这时冬天已经到了，塔伊夫凉了下来，这座黄色的小城冷清了许多，而姜媛能够有时间向阿德南介绍，和他一起视察与安顿产业，拜访朋友，敲定合作。冷兵器时代的消息总是传得慢些，也要舆论积累。第二年春天到来时，他们传奇般的归来在塔伊夫当地掀起波澜。

    阿德南乐呵呵地