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    他们绕了一个大弯，从苏伊士直奔开罗。开罗在这时代已是一座宏伟名城，它是最古老的城市之一。尼罗河三角洲的洪水刚刚开始退去, 马蹄在湿润的泥土上飞溅点点斑痕, 他们路过芦苇地, 人入其中，甚至看不到彼此的身影。阿巴尔阻止姜媛深入：“会有鳄鱼。”他将赛尔德的头颅划得面目全非，再塞回袋子里，随手抛出，再轻轻一夹马腹, 示意黑夜不要停留，立刻离开。

    黑夜身后跟着新的同伴, 不费多少力气, 它就将它认为头马，献媚讨好。太阳在姜媛胯下暴躁，躁动不安。阿巴尔查看后说：“那也是匹母马。太阳不高兴。”

    姜媛：“……”母马性情温驯, 耐力好, 确是信使会选择的马匹。她无奈地安抚太阳, 黑夜跑在前头，意气风发。无论如何，开罗不是一天就能到达的地方，何况他们还要远离人群。虽然现在已经没有远离人群的必要，但姜媛似乎感觉得到这种默契。阿巴尔不想入城，而她跟随他。

    他们走了很远的距离，才离开低地，进入干燥的戈壁。姜媛一身都又脏又湿，手脚酸软疲累。他们三言两语定下了分工，阿巴尔负责搭建帐篷生火烹食，姜媛还有更重要的事要做——读信。

    阿巴尔幼年便离开了家，尽管他识字，但文化程度确实不高。他们拆了信，就有可能需要新伪造一封，他拿来了法蒂尼夫人的戒指，但模仿笔迹，得靠姜媛。这时代不是所有人都能写一笔漂亮的阿拉伯文，姜媛恰巧是其中之一。因此尽管她知道伪造笔迹不是这么一回事，也只能硬着头皮承担下来。差不多就行。法蒂尼夫人有代笔的人，这是正常的事。她和他谈判：“我给你这封信，从此我们的协议一笔勾销。”

    强盗头子眯了眯眼，风吹动他的头巾。蓝眼注视着她。最终他说：“好。”

    信件没有问题，法蒂尼夫人没有新的隐瞒的地方了。姜媛可以先打好腹稿怎么写，等他们进入开罗，再找合适的地方做技术工作。阿巴尔将烤rou递给她，她一边拿树枝描绘，一边出神。他将信收走了：“别用油弄污了它。”姜媛低头专心吃rou。

    她第一次吃到阿巴尔的手艺，他烤rou技术很好。可能这时代的所有人烤rou技术都比她好。他的胡子还没长出来，满面尘灰将rou递给她的样子，看起来像是时空穿越，他们第一次见面，或是第二次。她问：“羊从哪里来的？”他说：“你来之前，他跟路边的牧民买的。”他是谁，姜媛没问。想来赛尔德打算让贾米拉吃点好的，但现在却便宜了他们。她咬了一口rou，洗干净自己的阿巴尔坐在她身边，敞开了衣领，头发湿漉漉地向下滴水。

    他们之间沉默了一会儿，姜媛眼前似乎还回旋着死尸的情景，一地的血，旋即转