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    杜西成问过下人，知晓勇毅侯杜茂山在书房，便径直找了过来。小厮通报后，进去后发现堂弟杜西甫也在。

    勇毅侯杜茂山，是先勇毅侯的庶子，早年间虽继承了爵位，但是却没有官职在身，平常喜好诗文画艺之文雅事，为人也颇为谦和，与之交往的人都要道一句，为人中正平和，不慕名利，君子也。相貌本属端正，但是自诩风流之态，也算是有过人风姿。

    杜西甫是杜茂山同一个姨娘所生的亲弟弟的儿子。姨娘不得宠，她人在时，兄弟两个已经是无人问津，姨娘去后，两人更是在侯府中相依为命、艰难度日。当年亲弟弟为了助他夺爵前后奔走，尽心谋划，出了很多力。后来他终于如愿袭爵，弟弟一家在侯府里也过了几年安稳享乐的日子，但是有一次外出去佛寺上香时却遭遇了劫匪，夫妻二人都死在了刀口下，只剩下府内嗷嗷待哺的小西甫。

    杜茂山既惊又怒，后来官府查出原来是早年夺爵失败的庶兄生活无路，所以报复而来。因为他不经常出门，所以他们才把目标放到了弟弟身上。

    弟弟他终究是为了我丧命的。杜茂山此后便将杜西甫当成亲子将养，邵氏也感念稚子无辜，对他也多番照拂。

    杜西成没有同父兄弟，所以同杜西甫相处的好，两人经常在一起谈文论章，感情深厚。

    杜西成心想堂弟不是外人，更何况舅舅的事已经是街知巷闻，实在不用避人了。可是，还未等他开口，杜茂山却问道，你是来问我代国公的事吗？

    杜西成合上折扇，面带愁苦，叹声说道，这是自然。儿子熟知舅舅为人，忠厚良善，定干不出这等贪赃枉法、祸国殃民之事。其中必有蹊跷。

    杜茂山摇了摇头，对杜西甫说道，西甫，马车应该已经准备好了，你出发就是了。然后顺便帮我也添两百两香油钱，去账房领就是了。杜西甫闻言拜别二人。

    杜西甫走后，杜茂山看着着急的杜西成，似笑非笑，你是我的嫡长子，也是勇毅侯府的世子。却如此糊涂，识人不清，辨事不明。你让为父怎么放心把勇毅侯府和杜氏一族交到你的手里？再者，我一无官职，二无人脉，对于朝廷之事根本无法过问，连打听一二的门道都没有。代国公枉顾皇恩，竟然身犯贪没重罪，这已经不是目无法纪了，简直是罪大深重，所以你从今往后不要再与代国公府的人有交往，否则你可能会连累了整个勇毅侯府，到时候列祖列宗定要把你带走。说完摆摆手示意他出去。

    杜西成心中惊诧，甚至有些愤怒，父亲此言差矣。舅舅是否有罪，罪当几何，还要朝廷细查之后才能定论。为何父