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将军府有意趣多了。连廊错落有致，假山美轮美奂，池塘的冰渐渐化了，间或有几尾鱼游过，花木也渐渐发芽，有些甚至迸出了花苞。府中的下人们衣着得体，行动有序，瞧着气派非常。

    樊克之腿不好，夫妇二人走得缓慢，着急回屋的曹嬷嬷不得不咬咬牙也慢行。楚蓁一路目视前方，只时不时侧头看向身边的樊克之，生怕他逞强，像迎亲那日似的走得大步流星的。樊克之见她如此，心里慰藉得不行，趁人不注意时捏捏她的细嫩的手掌。好在碧春想着虽是开春，天依然寒，给楚蓁拿了件织锦狐狸毛的披风，因此她的手热乎乎的。

    一行人走了一刻钟，终于来到侯爷与侯夫人的院子瑞福堂。进了院门，楚蓁发现院里与院外仿佛两处地方，四四方方的院子，除了一座假山外，就是一条铺满鹅卵石的甬道，四周没什么花木，再迈过月亮门就是瑞福堂的正院，这才有了些勋贵人家的烟火气。门口立了几个小丫头，见楚蓁与樊克之进来，忙一溜烟报了进去：二爷、二奶奶来了！

    门口早已有人打帘，楚蓁跟在樊克之后头半步，夫妻俩缓缓进了门。

    正中映入眼帘的是一对默默喝茶的老人，左边的永宁侯目露精光，身板挺直，瞧着精神十分好，穿着绛紫如意纹的长袍，见楚蓁俩人进来便抚着短髯笑了起来。右边的侯夫人完全不像五十多岁，倒像是六十多了，一身万字不到头的妆花缎暗色长襦，额头上的皱纹深刻冷硬，加上她面无表情，给人一种行将就木的感觉。

    有大奶奶宁氏在的地方，向来不会冷场。她起身笑盈盈走到楚蓁身边，拉着她的手看向侯爷与侯夫人，朗声道：祖父、祖母，瞧瞧二弟妹，多好的颜色呀，满京城找不出这样好的孙媳妇，把咱们几个生生比下去了！二太太林氏也开口应和：的确是好，蓁姐儿越发长开了。

    楚蓁脸上含笑，柔声道：大嫂才是真正的书香门第，听说御史中丞宁大人至今仍每日苦读诗书，满腹经纶，大嫂自然是博学广知。宁氏拉着楚蓁的手顿了顿，细细看向楚蓁，拿不准她是什么意思，楚蓁只柔柔笑，看上去真心实意得很。

    樊盎等了一早晨，早已一肚子气，冷冷插话：二嫂还是别净顾着说话，先行礼吧，一大家子等了你一早上，架子倒是摆得足。最后一句她是小声说的，偏偏樊克之耳力好，一字不落地听着了，冷冷瞥了她一眼，吓得她赶紧缩在椅子里，闭上了嘴。

    二老爷樊诏与大爷樊明仁端着茶杯，仿佛没看见女眷中的暗潮涌动。三爷樊明义与马氏夫妇更是透明人。永宁侯脸上的笑僵了僵，缓缓开口道：元哥儿，先行礼，行了礼再聊家常。

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