解差与犯妇 (第8/10页)

你呢？”

    “我当然也要睡。”翠花“噗”的一声吹灭了灯，一上了炕，有意发怨声，“我们南边睡床，床后面放马子，用起来方便；这边睡炕，大小解得上茅房，就这一点最过不惯。”说着下了炕。

    “慢慢儿就惯了。”罗典史说，“外面有风，你上茅房，别忘了披件衣服。”

    “嗯！我去去就来。”

    这一去是到对面找王朝有。屋子里漆黑，除了王朝有还有个身材、年龄与翠花相仿的流娼，芳名桂子，是吴掌柜特意替他们物色来的。

    “桂子姊，”翠花握着她的手说，“要请你代劳了！”

    “小事、小事！”桂子问道，“倒是谁啊？”

    “罗典史。”

    “噢，是他！他招呼过我，我两个就把他料理了。”

    翠花到底是良家妇女，不大懂她的话，而且自己临时想到一句话也说不出口，便将王朝有一拉，附耳说了几句。

    “桂子，”王朝有问道，“你既然跟他有过交情，不知道他下身有什么特别的地方没有？”

    桂子想了一下，突然说道：“有！他是‘羊毛皮’。”

    原来罗典史在明朝就是个小官。明朝大小官吏，倒起霉来，屁股上都会吃板子。有时打得太狠，两股尽糜，再好的刀创药都不管用。这时就有个秘方，现宰一头羊，剥一块皮，趁热贴在打烂的屁股上，俗语管这种人就叫“羊毛皮”。

    “好！多谢你。快去吧！”翠花叮嘱一句，“桂子姊，千万别出声！”

    “怎么，不能出声？我有个‘叫床’的毛病。”

    “什么叫‘叫床’？”

    翠花问她丈夫。王朝有无暇为她解释，只跟桂子说：“万一要叫，也没有办法。你只不要开口说话就是了。”

    “好吧，我想法子忍一忍，不叫！”说完，桂子匆匆走了。长辫子，紧身小夹袄，跟翠花睡前一样的打扮。

    “怎么样？”王朝有问，“没有受委屈吧？”

    “哪里会没有！不过他在我胸口摸了两把，我也摸了他两样东西来。”

    王朝有用火镰打着了纸煤，吹旺了一照，一枚图章上的字看不清楚，猜想是罗典史的名章；一张纸是借据，上有“挽中借到罗四老爷名下纹银二十两”的字样。

    “行了！”王朝有说，“本来照你的办法，这会儿还要把王世九从热被窝里拉起，来做个见证。现在有了这两样东西，再一说羊毛皮，就是老大的证据。不过，你无缘无故担个这么个名声，害得我也弄顶绿帽子戴，未免冤枉。”

    “不会有多少人知道的。今天一切都很顺利，就怕桂子露出马脚。”翠花突然想起，“什么叫‘叫床’？”

    等王朝有解释了如何谓之“叫床”，翠花顿时烧得满脸通红。“要命！”她说，“传出去说王朝有的老婆会‘叫床’，那多难听。”

    “你又犯老毛病了！”王朝有纠正她说，“你是‘许吴氏’，‘秀才娘子’。”

    曙色未临，罗典史已经溜走了，翠花便又回到原处，谢了桂子十两银子，打发她走路，伏枕打了个盹，天一亮便随着王朝有去看王世九。

    “九爷，”翠花说道，“我要拜在老太太膝下做个干女儿。因为有件事，不是一家人不好说的。”

    王世九大感意外，亦颇困惑猜不出她有什么事，非要成了一家人不能说？不过，他是极豪爽的人，当即答道：“承你看得起，我是没话说，等我进去请示我娘看。”

    王老太也觉得很突兀，虽然她跟翠花很投缘，乐于有这么一个干女儿，然而到底来历不明，要以儿子的意见为主。

    “大概总是有很为难的事。娘就认了她，好让她说。”

    “说了就要替她办。”王老太问说，“你有没有把握？”

    王世九想了一下答说：“如果是我办不到的事，他们亦不会开口。”

    这就没有什么顾虑了。翠花所求有成，笑逐颜开，将王老太请出厅堂，隆重行礼，换了称呼，对王世九夫妇，自然改称“九哥”“九嫂”了。

    “娘！”翠花手指着说，“朝有是你女婿！”

    她的话刚完，王朝有已磕下头去。解差与犯妇会是夫妇，这不是海外奇谈？王老太简直弄不清是怎么回事了！

    毕竟还是王世九脑筋快。“meimei，”他问，“你们本来是夫妻，还是路上结的姻缘？”

    “本来就是结发夫妻。我娘家并不姓吴，也不是什么‘秀才娘子’——”

    话才说到这里，王世九已发觉事态严重，一举手切断了她的话。

    “娘！”他低声说，“我们大家到里头去谈。”

    到得王老太的院子里，王世九亲手关上了屏门，才由翠花细叙始末，从许秀才就义，一直谈到罗典史刁难，方始歇下来喝口茶。

    这时王老太与王世九夫妇皆是一脸肃穆之色。尤其是王世