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嘱咐言砚道：“当心些，别碰着伤口。”

    言砚颔首，观摩着病人的脸色，他问道：“是热毒吗？”

    孙百草嗯了声，然后对杨开泰道：“大人，劳烦您让人准备好干净的衣物，将病人们的旧衣服拿生石灰煮过后埋了，还有，保持通风。”

    杨开泰愁眉苦脸：“孙大夫，这些我们一直都在做，可是没用啊。”

    “继续保持。”孙百草镇定道：“总比什么都不做的强。”

    忙活了一下午，孙百草让言砚去找沈一流找来商量办法，自己仍留在扶风堂照看病人。

    言砚沿路走着，眼睛不停地留意四周。

    忽然，他听见了有人在叫他，他停住脚步，回身就看见了一脸着急的谢眺，谢眺焦急道：“幼清，你刚如果扶风堂了？”

    言砚道：“对，刚出来。”

    “那你可看见阿静与阿姝了？我到处都找不到她们。”谢眺心烦意乱道。

    言砚回忆了下，确定道：“未曾。”

    谢眺深呼吸一口气，强迫自己镇定下来。

    “谢兄！”

    “幼清！”

    二人不约而同地开口，言砚善解人意道：“你先说。”

    谢眺环顾四周，皱眉道：“你…有没有觉得城里有丝不同寻常？”

    “人太少了。”言砚一针见血道。

    谢眺默认了，接着道：“我怀疑…杨开泰有问题。”

    言砚笑了笑：“去问问不就知道了。”

    扶风堂里

    杨开泰终于受不了几人审视的目光，投降了般地开口：“这事…也算是我的失职…”

    “瘟疫爆发后没多久，城中人接连感染，我心乱如麻，便疏忽了对城门的防御，一天夜里，追风寨百余人冲进城里，掳走了近一半儿的城民。”

    杨开泰扶额痛苦道：“我也想着去营救城民，可城中兵力不足，我曾向寿州求援，可他们听说雍城得了瘟疫，都不愿施以援手，我也是…一筹莫展啊。”

    谢眺追问：“追风寨是什么地方？”

    “雍城东山上的山匪。”杨开泰用一种不知所措的语气道：“原本我们相安无事了七八年，我也没料到他们竟然趁火打劫。”

    谢眺不死心道：“大人没想过向朝廷求助？”

    “谢公子！”杨开泰苦笑道：“雍城偏远，一封奏折三个月都杳无音信，你觉得京中会派人来剿匪吗？”

    谢眺皱眉：“那可如何是好？”

    杨开泰自责道：“我愧对雍城子民。”

    沈一流大手一挥，不可一世道：“都别丧气，不就是打山匪吗？看老子如何驱虫攻入追…什么来着…”

    “追风寨。”言砚提醒。

    “啊对！”沈一流道：“看老子驱虫攻入追风寨！”

    杨开泰目含希冀：“真的…可以吗？”

    “就没有我万毒宗攻不下来的地方！”沈一流豪迈道。

    杨开泰愕然：“万毒宗？阁下竟然是…沈掌门？”

    沈一流在一旁大放厥词，孙百草走了过来，皱眉道：“疫情如此厉害，得先找到病源。”

    言砚随口道：“是风吗？”

    “那不会！”杨开泰摆手：“若是风的话，我早就得病了。”

    “那是水？”谢眺猜测道：“传染途径，无外乎这几个。”

    言砚摇了摇头：“也不会，城中人吃水都是一样的，杨大人也不例外！”

    杨开泰似乎是想起了什么似的，颤巍巍地举起了手：“我…我不是…”

    几人诧异地看向他，杨开泰深思道：“雍城人家里大多供奉神明，许多人家都吃的天水。”

    啥玩意儿？

    杨开泰解释道：“就是雨水，雍城习俗，雨水即天水，喝了可以为家人祈福，但雨水收集起来麻烦，少数人才会费精力囤积雨水，拙荆身体不好，我便囤积了些雨水，以便为她祈福。”

    言砚思索到，雍城并无外河，若真的水，病源从何处而来？

    言砚问道：“大人，我看到几乎每家每户都有井，井下的暗河是从何处流过来的？”

    “雍城东山。”杨开泰道。

    几人一怔，东山，追风寨。

    几人不约而同地想，城民是追风寨掳的，地下暗河又是从追风寨流过来的，种种迹象都说明，瘟疫与追风寨脱不开关系。

    孙百草严肃道：“眼下要紧的是阻断水源，城中井里的水不能用了，大人，你囤积的雨水够用多久？”

    杨开泰思索片刻，回答道：“三天，最多够用三天。”

    “还有哪里有干净的水源吗？”

    杨开泰回忆道：“东南部有条河，不过路途遥远…”

    “没关系。”孙百草对言砚道：“砚砚，你明日便带人过去取水，城中离不开水。”

    “好。”言砚应道。

    谢眺主动道：“那我和沈前辈商量商量如何救出城民。”

    几人各有任务，晚饭过后，就各自安寝了。

    次日，孙百草正在煎药，就被破门而入的沈一流吓得一哆嗦。