解差与犯妇 (第5/10页)

一入山东，第一个宿站是郯城。此处地瘠民贫，但为南北往来的要冲，鱼龙混杂，很容易发生纠纷。王朝有听人说过，颇具戒心，所以未下客店，先就提出警告。

    “翠花！郯城这个码头风气很坏，你要小心一点。”

    “怎么样小心？”翠花答说，“‘下店、吃饭、睡觉’，第二天一早上路。管它风气坏不坏！”

    “话不是这么说！你总要记住，你是‘冒牌货’。”

    提起“冒牌货”，一路出过许多笑话。解差解送犯妇，走遍天下都是犯妇服侍解差，倒茶添饭不必说；为解差洗那双臭脚，也是习见之事；如果解差凶恶，犯妇荏弱，夜来做一处睡，亦无足为奇。唯独“冒牌货”的犯妇翠花，往往反其道而行。下了客店，奔进奔出都是王朝有在料理。翠花端坐不动，只是口中发号施令：“王解差，去告诉柜上，这间屋子漏雨，换一间！”“王解差，叫小二去泡壶茶来！”客店中不管掌柜、伙计，还是过往旅客，见此光景，无不以异样的眼光去看王朝有，害得他总是目不旁视地抬不起头来。

    “我也不是不知道我自己是‘冒牌货’，就是记不住。到底是多少年的习惯，一时哪里改得过来？”翠花又说，“你自己也要想想，有时候如果不是你惹我生气，我哪里会显原形？”

    这话是有所本的。那天到了淮安府，是漕运总督衙门所在、水陆辐辏、人烟茂密的一个大码头。王朝有要看两个朋友，决定留一天。其时八月“桂花蒸”，天气热时可穿单衣。翠花因为风尘满头，要了两盆水正在洗头发，王朝有跟朋友喝完了酒，醉醺醺地归来跟妻子大开玩笑，胸前摸一摸，腰上捏一把。窗外闲人驻足而观，笑声不断。翠花又窘又气，一手握住湿淋淋的头发，一手抄起布掸子，撵着王朝有就打。一时传遍了犯妇揍解差的笑话。

    车进郯城南门，在一家字号“聚和”的客店中安顿了行李。王朝有第一件事是去“投批”。

    原来解送人犯公文，名叫“批解”，又叫“批票”。上面载明犯人的姓名、籍贯、年龄、相貌，甚至具体到脸上的特征，哪里有疤，哪里有痣，还有手指上的螺纹，其名叫作箕斗。当然，要有犯罪事由，注明解差姓名。最要紧的是特批的一行字，譬如“此系要犯，应会员弁管押递送”，那就得将犯人收监寄押，第二天一早提出来，派一名千总或者把总或者吏目、典史，陪着原差押送到下一站，点交清楚，取得收据，责任方了。这就是所谓“递解”。像王朝有的差使是“长解”，只要带同犯妇去见一见地方官，呈验了“批解”，公事上就算有了交代。

    这种公事，规矩是归典史管。典史是不上品的“未入流”，但“不怕官，只怕管”，职司典狱，管到犯人，权威极大。所以王朝有一再嘱咐翠花，到“投批”时见了“四老爷”，要格外留神，话不必多而礼不妨多。翠花听丈夫的话，见了“四老爷”，必是跪在那里，头都不敢抬。

    王朝有事先跟聚和的吴掌柜打听过，郯城县的这个典史姓罗，jian刁刻薄，会找麻烦，因而惴惴然地捏着一把汗。翠花却不在乎，漫然说道：“不要紧！遇到为难的地方，你不必开口，我来应付。”

    果然，一上来就有麻烦。“解差只你一个？”罗典史说，“照规矩，‘一犯两解’，怎么只你一个呢？”

    这话在别处也问过，王朝有老实答说：“回四老爷的话，这是本县大老爷体恤差人，两名解差的盘缠，发了给我一个人。”

    “这跟朝廷立下来的规矩不同啊！你倒说说看，是何道理？”

    这个道理，教王朝有如何说得出？沉默了一会儿，罗典史犹在催问，于是翠花开口了。

    “体恤就是道理！请四老爷也高抬贵手吧！”

    罗典史大为诧异，从未听见过他在问解差，而犯妇胡乱插嘴的！而且话锋是“绵里针”，倘或苛求，便非体恤。如果再问下去，她来一句：为何“一犯”不是“两解”，请你去问如皋的县大老爷！那就被她堵得哑口无言了。

    这样想着，自然要看看这犯妇是何等样人！“许吴氏，”他说，“你把头抬起来！”

    等她把头抬了起来，一打照面，罗典史立刻心旌摇荡，不能自主。向来犯妇都是蓬头垢面，一脸的恐惧委屈，就是有几分姿色也变得很难看了。唯独翠花，头光面滑，一双水汪汪的大眼睛中毫无惧色，倒有些小女孩不知天高地厚的娇憨神情，这就让罗典史惊为天人了。

    色心一起，恶念顿生。“许吴氏！”他沉下脸来说，“你丈夫是谋反大逆？”

    “是！”翠花做作着，低下头去，轻声答了这么一个字。

    “你是充军到极边的要犯。”罗典史转脸问道，“王朝有，你吃衙门饭，总知道规矩，解差要犯过境是要收监寄押的。”

    此言一出，王朝有夫妇无不大吃一惊。“四老爷，”王朝有答说