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    好吧，rdquo;福特说，我会尽力解释给你听的。我们认识多久了？rdquo;

    多久？rdquo;阿瑟想了想，嗯，差不多5年了吧，也许6年。rdquo;他说，大部分时间现在看起来还是挺有意思的。rdquo;

    好吧，rdquo;福特说，如果我现在告诉你，我根本就不是从吉尔福德来的，而是来自参宿四旁边的一颗小行星，你会有什么反应？rdquo;

    阿瑟无所谓地耸了耸肩。

    不知道，rdquo;他说，一边喝了口啤酒，为什么，这就是你打算告诉我的事吗？rdquo;

    于是福特只好放弃。地球都快毁灭了，在这个时候值不得为这件事烦心。他只说了一句，干了。rdquo;

    随后，他又不容置疑地加了一句，地球马上就要毁灭了。rdquo;

    今天肯定是星期四，rdquo;阿瑟对自己说着，朝啤酒杯埋下了头，我从来就搞不定星期四。rdquo;

    第三章

    就在这个星期四，有个东西无声无息地穿行在距离地球表面很多英里之上的电离层中。实际上，应该说是mdash;些东西，好几十个巨大而粗矮的黄色板状物，像办公楼一样大，像鸟一样无声无息。它们轻快地滑翔着，沐浴在这颗叫做太阳的恒星的电磁射线中，花费时间集结、编队、准备着。

    它们下面这颗行星完全没有意识到它们的到来，惟一探测到它们的是一个叫做亚以太感应器的黑色微型仪器，它开始无声地闪烁起来。它被放在一个皮质小背包里，福特middot;普里弗克特总是习惯把这个小背包挂在脖子上。福特middot;普里弗克特的小背包里面其实相当有趣，足以使地球上的任何物理学家瞠目结舌，所以他总是把两本已经卷角的剧本（他假装自己正准备去这两个剧组试镜）放在面上遮住。除了亚以太感应器和剧本之外，包里还有一个电子拇指mdash;mdash;一根粗短的黑色棒子，光滑但没有光泽，一头有两个扁平的开关和刻度盘。还有一个仪器，看起来很像是个巨大的电子计算器，上面有上百个扁平的小按键，以及一个大约4英寸见方的屏幕，上百万个页面rdquo;中的任意一个转瞬之间就能被调出来显示在上面。这玩意儿看上去复杂得简直快要让人疯掉了，也许这就是尺寸刚好盖着它的那个塑料壳子上以大而友善的字体写着不要恐慌rdquo;的原因之一吧。另一个原因则是，这个仪器实际上就是小熊星座那些伟大的出版公司所出版过的所有书中最非凡一本mdash;mdash;《银河系漫游指南》。至于为什么它要以这种基于微亚介子的电子化形式出版，那是由于如果采用普通的纸媒形式印刷的话，一个星际间