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实承受不住，当晚回宫之后就病倒了。

    楚王宫的御医们夜以继日的守在熊横寝殿，尽心竭智的为君上诊察、用药，奈何熊横此番所患的病症却是顽疾，从冬季治到仲春，始终不见好转。阖宫后妃、公子王孙、朝廷文武百官，无人不忧。

    不久，这一消息传入秦国，在咸阳做质子的楚国太子熊元闻讯大骇，便要去向秦王嬴稷请愿，盼能获准回国探望父王。

    左徒黄歇建议道：“太子殿下与应侯交谊素厚，不如先将心愿告诉应侯，请应侯向秦王言说，那样或能事半功倍。”

    熊元赞道：“黄公所言极是！”

    两人去到相府，熊元跪在张禄面前，痛哭流涕的道：“晚辈与父王离别十年，日夜牵记，苦于重任在身，不敢擅自回国，如今听闻父王沉疴难医，晚辈直肝肠寸断也！晚辈伏乞应侯垂怜，替晚辈于秦王御前美言数语，以使晚辈能回归故乡侍奉父王。晚辈发誓，只消父王病愈，晚辈必定再度赴秦为质！”

    张禄搀扶熊元起来，面色凝重的道：“太子元思亲情切，老夫当然理解。只不过，太子元与老夫既为至交，太子元便不该对老夫隐瞒心事。”

    熊元哭声倏止，红肿泪湿的双眼直通通看着张禄，目光中恍惚有惊诧之色。

    张禄嘴角微微一撇，似笑非笑的道：“你是怕熊横一旦病逝，你若不在楚国，那么原本属于你的王位便会由其他公子继承，所以你急着赶回去。”

    熊元伸袖抹去眼角腮边的泪水，深吸一气，沉声道：“晚辈是楚国的太子，且在异国为质十年，于楚国有功，其他公子谁人能及？楚王之位只可由晚辈继承，晚辈绝不容许其他人趁虚而入！”

    张禄颔首，右手轻拍了拍熊元的肩膀。

    一旁的黄歇肃然道：“应侯明鉴，倘使秦王允准太子元归国，太子元他日继位为楚王，必定感念秦王之恩，年年岁岁尊奉秦国。而如果秦王执意扣留太子元，将来楚王之位自然便由旁人承袭，那新君恐会背弃楚秦之盟，妨害秦国的伐晋之计。太子元是去是留，个中利弊，诚请应侯细思！”言罢，朝张禄深深作了个揖。

    张禄捋须沉吟片刻，道：“老夫相信你们是言而有信之人。老夫这就进宫去，向秦王禀明此事。”

    熊元和黄歇一齐施礼致谢。

    于是张禄乘车至王宫，单独觐见秦王嬴稷，将熊元的诉求与承诺一五一十上报。

    嬴稷思量一番，道：“此事也不知是否是楚蛮子的诈术，况秦强楚弱，我大秦亦无轻易送还楚国质子的道理。不如先派使者去楚国探个究竟，若确定了那熊横真的病入膏肓，寡人再恩准放人也不迟。”