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之理。是以此虽大事，却绝非难事，孩儿自己便可处理妥当，何需劳驾母亲？”

    太后道：“义渠国的王子尔丕、尔蒾曾在咸阳吃过苦头，义渠王虽未由此与大秦为难，却也难免心中不快。哀家和义渠王是旧友，哀家又是尔丕、尔蒾的义母，有哀家在场，义渠王及两位王子均要给哀家几分薄面，如此就大大有助于稷儿成事了。”

    嬴稷的脸色越来越阴郁，双手在袖管中握拢成拳，似笑非笑的道：“母亲是执意要去义渠了？”

    太后慈蔼的笑道：“哀家必须辅助稷儿，为大秦牟利。”

    嬴稷冷哂道：“母亲果真不存私心？”

    太后笑道：“在哀家心里，稷儿的江山、大秦的国运，才是头等大事。”

    嬴稷没有接话，双眼瞟向相国魏冉。

    魏冉心里早就七上八下的。太后当年与义渠王的种种秘事，他最是了解，而他亦看得出，嬴稷耳聪目明，必然知道的也不少，此刻嬴稷与太后对峙，分明就是太后有意赴义渠会见一些人，而嬴稷讨厌那些人，不肯遂了母亲心愿。

    若要魏冉评判嬴稷与太后谁对谁错，他一时之间委实难以定断。太后顾念情义，人性使然，似不该多加苛责。但嬴稷重视伦理、维护秦国王族尊严，更是正大谨肃之举。

    魏冉左思右想，最后还是劝嬴稷道：“太后纯是一番好意，为大王与大秦苦心筹谋，请大王准许太后同去义渠。”

    嬴稷笑了一笑，道：“既然舅父也这么说了，寡人便不再拂逆母后之意。”又道：“母亲若无其他事，孩儿就回高乾殿用膳去了。”

    太后笑道：“你且去吧，午膳后好生歇一歇，勿因国务累坏了身子。”

    嬴稷躬身道：“谨诺。孩儿告退。”

    离开甘泉殿后，嬴稷的脸色一直阴沉沉的，如同山雨欲来、乌云层聚的气象，十分骇人。

    蔡牧跟在嬴稷身侧，几度想要出言宽慰嬴稷，却终究胆小气馁，不敢开口。

    将至高乾殿时，公子柱突然从另一条路走了来，恭恭敬敬的朝嬴稷行礼，道：“儿臣拜见父王。”

    嬴稷心情差，但毕竟不好冲着无辜的儿子发作，遂淡淡的道：“免礼平身。”

    蔡牧殷勤的走上几步，搀扶公子柱站起。

    嬴稷问道：“柱儿，你不在蘅芳殿用午膳，却来此地作何？”

    公子柱道：“儿臣受母亲所托，要将一件礼物献给父王。”

    嬴稷心里嘀咕：“唐姬能有什么了不起的物事献给朕。”问道：“什么礼物？”

    公子柱双手高抬，呈给嬴稷一个用金线缝合的黑缎黄云纹锦囊，道：“是一只香囊。”