第五章 (第1/7页)

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    ? ? 范公柴炭商行生意兴隆，四山书院书声琅琅。直重和启先行影不离时而在白崖挑灯夜读，时而聆听范文渊教诲，时而又去睦州知府那里品茶饮酒。不知不觉方启先到了该启程去京城会试的日子了，直重也离除去孝服的日子不远了。

    ? ? 春意盎然的日子，方公子带着禾子找到在睦州的直重，说明天就准备进京会试了一起去拜见一下知府大人。知府留他们在府中用餐也算是为方启先饯行。蕙儿见方公子要远行，从不饮酒的她端起酒杯对着方公子说：“祝方公子一路顺风、旗开得胜、高中状元。”方公子也站起来端起酒杯说：“承蒙小姐抬爱，方某定不负此行，夸下开口状元不敢当，取个榜眼探花回报蕙儿知遇之恩！”众人大声喝彩。知府说：“大丈夫就当有此英雄气概！”方公子又说：“范公子才学当在我之上，只是有诸多羁绊不能前往，惜哉，惜哉！”直重说：“人各有志，范家祠堂在此，祖茔在此，不敢远行，此生只图授学经营，繁衍生息最为重中之重！”

    ? ? 方公子对着知府说：“知府大人，本人有一不情之请，此去京城路途遥远禾子一个人留在家中不放心，不知如何安置为妥？”直重想说“留在商行”又觉不妥，毕竟男女有别怕被人背后说坏话玷污禾子清白，故不啃声了。知府没回答蕙儿却拉着禾子的手抢着说了，“我看就留在府衙里好，没人敢欺负我又多了个伴，你说呢？”禾子没见知府应声只好尴尬着不说话。知府说：“既然蕙儿答应了也就是我的意思，谁叫她是我的宝贝女儿呢？只是不要把禾子小姐带坏喽！”蕙儿撅着嘴说：“娘，哪有这样当爹的，当着众人的面贬自己的女儿。”夫人哄着蕙儿，“好了，好了，你爹是跟你开玩笑的。”

    ? ? 当晚禾子就留在府衙里了，方公子和直重住商行。临行知府送了五十两银子给方启先做盘缠，启先客气说自己带着银子够花。知府说：“只可家穷，不可路穷，路上多带点银子没错，会试结束了还要等一个月再殿试，在京城闲着也要花银子的。”方公子只好收下，这份沉甸甸的情方启先记下了。

    ? ? 方启先带着银子一个人出门直重不放心特地叫仇三跟着，仇三面目粗鲁正好壮胆，方公子想直重老弟想得真周到，不然住宿或上茅房如何存放银子的确是个大问题。

    ? ? 两人晓行夜宿一路艰辛终于到了京城汴京，仇三东张张西望望对啥都感兴趣，问方公子：“这里有睦州十个大吗？”方公子说：“估计五十个不止，我们抓紧找客栈不然到时住街上了。”仇三不信，“太阳还在半天就要找客栈？”方公子指着不远处的一家“喜来客栈”说：“你以为进进出出的人都是玩的？”仇三扰了扰头，“听方公子的没错，这里不是睦州。”

    ? ? 从东大街走到西大街路上路过好些客栈方公子都没让进去，仇三纳闷了，“方公子为啥要住那么远的地方？”方公子说：“你咋不说住近的地方？”见仇三还在挠头方公子说：“我们是做啥来的？”仇三总算明白过来了，“嗷，这里离考场近！”方公子哈哈大笑！

    ? ? “魁星客栈”里住着好多天南地北来京会试的书生，方公子两人住在靠街的房间，虽吵了点但看看京城的风土人情也好的。仇三想一个人出去走走方公子一直没答应，怕语言不通走丢了找不回来，自己也不想结交陌生人省得惹出麻烦。两人没事就闷在房间，方公子浏览带来的诗书，仇三则躺在床上想老婆。

    ? ? 终于挨到会试的日期，方公子嘱咐仇三好好守家，吃饭也叫掌柜的送来房间，等他回来晚上让仇三去青楼放松一下，仇三开心地差点跳起来，“还是方公子知道我的心思！”

    ? ? 方公子信心百倍走进考场，笔墨飞龙走凤洋洋洒洒一挥而就。三天后放榜，张榜处人声鼎沸拥挤的不得了。仇三说：“方公子这么沉得住气也不过去看看？”方公子微笑着说：“人家会来报的！”仇三摇摇头表示不信。

    ? ? 大概过了一个时辰，大街上“哐、哐”的敲锣声由远而近，到了“魁星客栈”门口锣声戛然而止，掌柜的领着报喜官员径直走上楼来，来到房门口大喊：“浙江举人方启先会试成绩第一名，是为‘会元’，一个月后上殿面君参加殿试。”方公子打开房门脸上并无半点惊喜之样好像这一切都是理所当然的。方公子双手接过喜报放在客栈桌子上，又从袖中摸出包着红纸的一锭十两银子给报喜官，报喜官欣然