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狱杏寿郎一脸为难:“阿薰小姐……”

    “请您先去做眼下最重要的事。这里是我熟悉的镇子，天也已经亮了，不必担忧。”她说得笃定，黑亮亮的眸子勇敢坚毅。杏寿郎抬手就在她肩头拍了一下:“好！我相信你！但我还是会用鎹鸦通知隐，明早他们会出现在这里，无论是否找到你要找的人，都请当面告知好让我们放心！”

    说完他放飞乌鸦，羽织一甩从衣袋中取出钱袋交给阿薰:“请您一定要照顾好自己！杀鬼是我的职责，保护弱小也是我的职责，这二者之间并无高下之分，阿薰小姐不必妄自菲薄！”

    她没有拒绝他的好意，于对方走过身边时抬头恳切道:“祝您武运昌隆，平安归来！”他只背对着少女摆了下手掌作别，步履匆匆向着西北方快速前进，几乎一眨眼功夫便失去踪影。

    待炼狱杏寿郎离去，阿薰走下山坡站在进入镇子的路边发愁——山川地貌与记忆中毫无出入，可见是没有找错地方的。然眼前景色却与旧时大为不同，前后不过两月而已，万不可能如此巨变。

    此刻她才真正意识到，事情的发展早已完全超出掌控。

    走进镇子，处处都是陌生面孔。阿薰不敢多逛，沿街左右看了会儿，瞄准高度最高占地最广的建筑靠近过去，绕了半圈在背阴处不大显眼的位置上找到典当铺子。

    镇子仍旧是印象里那样破旧闭塞，街道布局大差不差，但是建筑却有些细微不同。门牙都黄了的大嗓门老板娘不见了，记忆里八百屋的位置上换成了家粗点心店。

    阿薰走进当铺，将一直充做风吕敷打成包裹背在身上的白无垢取下来，衣料内侧还包着些曾经的旧物。

    近藤夫人虽不喜她，却也不敢让藩主有何不满。因此这白无垢用料扎实，手工细致，虽是赶工完成却并不敷衍了事，卖相非常好。

    时人惜物，并不以使用从他人手中购得之物为忤。若是要为待嫁女儿新制一身同等材料工艺的嫁衣，不晓得要花多少钱钞费多少工夫，如今有现成衣服穿，多少人高兴都来不及。这白无垢典当铺子几乎没有挑拣毛病便出价愿收，阿薰小小计较几分，又将其余物品一一取出估价。

    等她走出典当铺子，手里抱着的包袱无影无踪，偌大一堆东西，最后又换了枚小判重新被她藏好。

    待典当嫁衣的少女离去，铺子老板才从堂屋后转出来仔细检查收到的货物，顶顶要紧的便是那件白无垢。

    伙计取出横杆将衣服挑起来搭在上面，老板几乎一寸一寸看了个遍，心满意足点头叫人把这好东西收拾起来安排上：“只过了一次水，便说是全新的也有人信！”